有一事。”本打算在两人开始交谈时直接溜走的港口管理人员忽然又想起了什么，连忙折返回来，“这艘走私樱石的船……正是从日本来的。”
王双和阿达尔贝特面面相觑，两人都不敢相信自己刚才听到的话。EU能为了经济利益和战略需求堂而皇之地往南庭都护府走私物资，日本的商人若是做出同样的事也并不稀奇，但那些人可要同时面临日本自身和布里塔尼亚帝国的双重压力，而且物资还很有可能在半路上被联邦军拦截。左思右想都觉得这是一笔赔本买卖的王双于是便要去见船长，并让阿达尔贝特在原地等候。
所以日本人是为了配合EU吗？阿达尔贝特自己也不是很确定。一方面，日本为了避免被联邦吞并而同布里塔尼亚帝国结盟；另一方面，布里塔尼亚帝国的所谓【君主立宪制】又同日本的制度相去甚远。就实际运作而言，名义上保留了君主的日本也许更接近EU一些。
如今的日本内阁总理大臣，是第二次组阁的枢木玄武首相。或许是南庭都护府数年前的惨状引起了枢木玄武的警觉，这位以锐意进取的青年政客形象出现在世人面前的单身父亲尝试着改变日本先前对布里塔尼亚帝国的高度依赖，其中就包括加强和EU之间的商贸交流。大量日本留学生赶赴EU各地高校接触EU的最新知识和技术，日本积攒在EU各大银行那些秘密账户中的财富也日渐增加。
然而枢木玄武的举措激怒了原先依靠着和布里塔尼亚帝国的商业交流而垄断了日本经济的企业巨头们（俗称【京都六家】），双方之间的争斗逐渐公开化，迟早有一天将成为日本必须正视的隐疾。在那之前，日本仍然可以躺在樱石矿山上继续维持着21世纪初的黄金时代，并在联邦和布里塔尼亚帝国的夹缝间舞蹈。
正当阿达尔贝特考虑日本此举背后的意义时，方才离开的王双又回来了。
“见到船长了吗？”
“没有，那船长不想见人——不，他托人说……”王双捋着胡子，若有所思，“……说他只见我。老夫不解其意，也不想上船，正在商量要他下船来见我们。”
“说不定是仰慕你的人自费来这里拜师呢。”阿达尔贝特差点笑出声来，“王将军，你也算是有国际知名度的著名军事家了。”
“什么军事家，老夫不过一介武夫。真正的军事家能在战争爆发之前就阻止战争，或是在战场初期就结束战争……”王双哑然失笑，“……也许王寅说得对，军事家的时代、将军的时代，过去了。勇气和毅力的时代也过去了。以后是用技术和武器装备分胜负的时代……是另一种层面的对抗。”
他们耐心地在码头外侧等待了一阵，便看到有几名南庭军士兵簇拥着一个穿着黑色大衣的高个子白人青年走向他们。王双先是一愣，而后瞪大了眼睛，满脸不可思议之色。他连忙望向身旁的阿达尔贝特，只见已数次处在生死边缘的EU军青年将领同样呆立在原地。
“这……这不可能。”阿达尔贝特自言自语着，“他……他……”
“十年不见了，王将军。”那白人青年加快了脚步，来到王双面前，主动伸出了右手，“咱们在潘德拉贡道别的时候，你还是上校呢。”
“……麦克尼尔？”王双结结巴巴地复读着脑海中那个熟悉的名字，“你已经……已经在罗德西亚——”
“是我。你肯定想说我应该已经死了，对吧？”迈克尔·麦克尼尔摘下水手帽，向后一甩，那帽子不偏不倚地落在了一名码头工人的脑袋上，“一言难尽哪……在那场战争中我被罗德西亚叛军俘获，又被他们绑架到布里塔尼亚帝国，受了不少折磨。但我回来了，先前我已经要罗根·谢菲尔德去找你们，希望他已经圆满地完成了任务。”
说着，麦克尼尔稍微移开