OR9-EP1：铁幕（10）
【我是逃兵，我拒绝保护我的兄弟姐妹和信仰，因而被处决。】——黑手部队对内警示牌2025年版。
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天还没亮，麦克尼尔就醒了。他穿上作训服，披上外套，蹑手蹑脚地离开自己的住处，来到屋外，彻骨的寒意让他又更加清醒了几分。原GDI指挥官背着手，独自一人向不远处的机库走去，他们用来抵御BETA（准确地说是用来清除对常规部队威胁甚大的光线级BETA）的战术机就保存在那里。虽然他们的处境仍然无比艰难，不幸中的万幸是他们仍然保住了手头这支战术机部队的人员和装备。有限的战斗力要用在关键处，日后他们要寻得和BETA决一死战的良机再采取行动。
迈克尔·麦克尼尔呼吸了几口冷空气，这股寒流还没有离开，它将继续笼罩着大半个欧洲许久。每一天都有成千上万的BETA被制造出来，而地球上已有的BETA巢穴还在疯狂地扩张、成长，更何况月球和火星上的BETA也会不断地往地球输送援军。为了避免BETA再一次往地球投送巢穴，美国太空军竭尽全力地拦截这些外星异形怪物往地球发射的一切不明飞行物，至今仍不能做到将一切威胁都挡在大气层之外。
就算他们能做到，局势大概也不会有所变化。人类一直未能在正面战场上遏制BETA的攻势，参加到战争中的BETA绝大多数都是地球上的BETA巢穴制造的而不是从外太空赶来支援的。不过，一想到BETA很有可能伺机往人类控制下的安全区域再投送一个BETA巢穴，麦克尼尔觉得太空军的拦截效率最好还是提高些为妙。谁也不想看到BETA把人类的防线挖出一个巨大的缺口。
他开始沿着自己的新营地边缘地带跑步，同时思考着如何用自己的能力配合舒勒还有岛田真司赢得这场战争的胜利。现在谈胜利为时过早，麦克尼尔想着，也许他该务实一些地把目标定为扭转人类一方在BETA面前的颓势。首先要做的是尽可能地了解BETA，这是必然的：BETA对于人类而言还有太多的未解之谜，把这些谜团全部解开，也许他们就能不费吹灰之力地找到对付BETA的方案。
过了两个小时左右，营地逐渐变得喧闹起来。迎来了新一天的人们拖着疲惫的身躯规划着未知的新生活，他们当中没人知道自己的生命之中还要有多少年用于和BETA的战争。结束了晨练并随着人群一起返回食堂的麦克尼尔找到伯顿，要求对方向全体战术机驾驶员和预备驾驶员布置几项任务。
“他们必须确保战斗意志的活跃。”麦克尼尔端着餐盘，坐在伯顿面前。看他那愁眉苦脸的样子，他眼上的黑眼圈注定是要伴随他很长一段时间了。“我现在只盼着舒勒还有岛田能尽快找出办法来，哪怕最终被证明是错的也行。”
“我这里倒是有几个训练方案，你可以挑一个好用的。”伯顿随口说出了几个麦克尼尔很感兴趣的计划，“昨天我和岛田商议了可能执行任务的地点，根据不同环境制定了计划，其中城市拉锯战的难度应该是最大的。麦克尼尔，在整个过程中，我们可能会需要不停地捕捉各种BETA用于实验……无论是为了测试他们的心灵信标还是其他常规武器。”
“所以要尽快让我们的队伍适应这种工作。”说到这里，麦克尼尔叹了一口气。他不知道埃贡·舒勒在向UN相关机构申请时说了些什么，，那些试图将ALTERNATIVE-3计划的主导权抓在自己手里的家伙显然听信了舒勒的话并大手一挥将整个第81联队都划入了计划之中——根据某些未经证实的谣言，一些美军将领认为缺斤少两的第81联队在正面战场上的价值已经不大了。这对麦克尼尔而言当然是件好事，而且他也希望第81战术机甲大队的其他中队能够助他一臂之力，“在我们发现真正有效的办法之前，咱们还