搜集情报的伯顿和帕克身份暴露并遭遇袭击一事。与此同时,约书亚·米切尔的身份也几乎暴露,凭着局势的混乱暂时逃过一劫的他终于在几天前的行动中彻底失去了回旋的余地。当时因基地遭遇袭击而暂时中断了和战友们的联系的博尚还不知道位于东孟加拉的同伴们险些全军覆没的消息,他只是本能地觉得像伯顿和卡萨德那样的老狐狸是不可能轻易地以这种方式死在他人手中的。
暂时确保了自身安全之后,博尚重新投入到了工作之中。他首先需要把空军基地频繁遭遇袭击的原因调查清楚,这可不是一件小事。看似压制了东孟加拉的敌方空军的孟加拉【空军】实际拥有的飞机数量仅在个位数范围内,一旦基地发生严重意外,后果不堪设想。出于对团队安全环境的担忧,他在听说了那些【深明大义】的巴基斯坦游骑兵们前来投奔的消息之后,决定前去和麦克尼尔当面谈一谈最近的工作安排。越是到了要收尾的时候,他们越是要慎重。
“没有必要。我们的孟加拉人朋友确实只有这么几架飞机,可【我国】的飞机多得很。”
博尚借着出差的机会去Z集团指挥部找麦克尼尔的时候,后者的答复让他十分失望。盯着坐在办公桌后面的麦克尼尔,博尚不禁怀疑哪怕一天的办公室生活都会让人瞬间失去对真实情况的正确认知。
“孟加拉人全部的空军都掌握在我们手中——这么说有点失真,大概是这么回事吧。”法兰西绅士严肃地劝麦克尼尔重视此事,“巴基斯坦军队被压缩在以达卡为中心的狭窄地带,你觉得他们是怎么定位到我们的?之前你一直说,我们要维持平衡……好,那么我们就应该避免一些可能打破平衡的事发生。”
“其实就算孟加拉人的空军在某一天被巴基斯坦人全都消灭了,这场战争的结局也不会发生改变,除非合众国真的打算为了巴基斯坦而直接参加战争。比起你培养的那些半成品,我倒是更担心另一件事。”麦克尼尔说这话时一直向着博尚身后望去,警觉的博尚也随之转头,但什么都没看到,“假如敌人的导弹不是落在你们的基地里而是真的落在了国境线另一侧……”
穿着夹克衫的王牌飞行员一头雾水地望着麦克尼尔,他能理解麦克尼尔说出的每一个单词的含义,可这些话背后的含义无疑会构成另一个难题。忽然,他仿佛想起了什么,又一次不放心地回头看了看虚掩着的门,弯下腰小声说道:
“这么说,你发现问题的实质了?”
“没有。一大群为了自己的利益而纠缠几十年的人凭着各自的意愿做出来的事情从总体上来讲是缺乏共性的,我也很难将其中的某个人或某一小部分人定义成为应当为这一切负责的罪魁祸首。”说到这里,麦克尼尔的脸上布满了阴云,“不必考虑那些,博尚。还记得我说过的吗?我们绝对不能让德国人直接加入这场战争,这不仅是为了自由世界,也是为了让一些铸成大错的人能在孟加拉危机结束的时候得到应有的审判。我担心他们对你的基地的精确打击只是更危险的行动的开始……如果有可能的话,我希望你能在他们完成计划之前剥夺他们的打击能力。”
在返回基地的路上,博尚仍然在思考着麦克尼尔的话。平心而论,迪迪埃·博尚有理由认为麦克尼尔在巴西的战斗结束之后丧失了一部分勇气:并不是所有人都能够接受拼尽全力地战斗到最后一刻却迎来一个近乎彻底失败的结果的。将近一年来,麦克尼尔始终没有提出什么明确的行动目标和对应的方案,与其说是随机应变不如说是从源头上缺乏主见。
但就算换成博尚来处理这些事,他自觉也不能表现得更好了。东孟加拉的各方之间有着错综复杂的关系,德国人、印度人、正在争取自由的孟加拉人、宁可帮助巴基斯坦军队杀害同胞的另一群孟加拉人、夹在双方中间的非孟加拉人、印度东北地区的叛军、被孟加拉的自由战士们收编的叛军