OR8B-EP1：咖啡园（2）
20世纪30年代离麦克尼尔还是太遥远了，遥远得他只能凭借着猜想和老人的回忆（也仅仅是转述更上一辈老人的回忆而已）去描绘出模糊不清的影像。也许斯塔弗罗斯对此会有更多的了解，只是眼下麦克尼尔和伯顿还无法联系上下落不明的希腊人。
从总体上来说，伯顿的预判还算准确。在这个真正存在【魔法】的世界上——不像麦克尼尔所标记的2号平行世界那样只是用魔法去称呼更现代化的【超能力】——历史的轨迹出现了明显的偏移。电气时代没有到来，蒸汽时代延续至今，而麦克尼尔印象中的坦克被奇怪的人形蒸汽机甲取代。当他还在合众国时，北军于南北战争期间率先研发出了人形蒸汽机甲这一历史记录始终让他惊诧莫名。
“迈克？”伯顿伸出右手在麦克尼尔眼前晃了晃，“你刚才说圣保罗起义军有三种战略，到底是哪三种呢？”
麦克尼尔从桌子上拿起咖啡杯，浅浅地舔了一口。这种带着大量渣滓的咖啡让他的嗓子有些不适应，以至于他连连咳嗽了好几声才停下。暗自怪罪自己喝惯了精细饮料的麦克尼尔把杯子放在一旁，打开窗帘，让外面的阳光照进房间里。就在昨天夜间，以圣保罗公共安全部队为主力的起义军控制了这座城市、驱逐了联邦的官员和仍然顽固地忠于联邦的军官，并迅速夺取了圣保罗州全境的控制权。
古斯塔沃·苏亚雷斯·卡尔多苏上校是起义军的重要指挥官之一，托他的福，身为外国志愿者的麦克尼尔和伯顿也得以加入战斗之中。他们还没有换上新的制服，只是在起义军临时占用的大楼里和其他军官、士兵们等待着下一步安排。如果能够以和平手段解决问题，没人想要和同胞兵戎相见。
“那要视情况而定。”麦克尼尔一眼就看到了外面建筑上张贴的海报，他心里对海报的作用产生了怀疑，因为劝说过着安稳日子的市民加入军队或其他服务于战争的组织并不那么容易，而强行征兵又会带来意想不到的恶果，“在我看来，圣保罗州既然选择了对抗联邦，那么首要目标当然是攻入里约热内卢、恢复正常秩序。两年前，巴西的各项重要法律在【消灭激进分子】的旗号之下被无限期搁置，这其中积累的不满可以成为促成胜利的基石。”
他的右手顺着摊平在桌子上的地图划过。
“最佳策略是集中全部兵力——以同样选择了起义的联邦陆军第二师为主力——从帕拉伊巴河谷（ValedoParaíba）直捣里约热内卢。赶在联邦陆军第一师反应过来之前，胜负已定。”麦克尼尔用钢笔敲了敲连接着圣保罗和里约热内卢的一条命脉，“如果我来做起义的总指挥，我有把握在七天之内结束战斗。等到攻克里约热内卢之后，联邦必然不会束手就擒，但那时的对策要视其余州的反应而定，而这一点并不是不了解巴西具体情况的我们可以预判的。”
“所以说，你觉得他们应该昨天夜间就采取行动而不是现在因为拿不定主意而到处开会？”伯顿只觉得头疼，他揉着脑袋，坐在麦克尼尔身旁。七天？麦克尼尔肯定在开玩笑。“看来你所说的最佳策略实际上已经失效了。”
“没错，但问题还不算太严重。”麦克尼尔在圣保罗州附近的几个州做了标记，“次要的有效策略是做好长期抵抗准备，这需要维持和周边诸州的联盟。虽然几年前这些州还为了争权夺利而和圣保罗对抗，在发觉自治权快要被剥夺后，他们会选择响应起义的。只要起义军在南方建立一条稳固的战线，联邦军没有办法快速结束战争。不管怎么说，仅仅圣保罗一州的公共部队便是全拉丁美洲第二大的军队，而联邦军又不可能调集举国兵力镇压圣保罗。因此，联邦军在正面战场上不会有明显的数量优势。”
伯顿连连点头，他更喜欢这个方案