OR6-EP3：巴比伦之囚（4）
“到目前为止，俄国人一直辩解说，他们根本管不住自己的军官私下向外界倒卖武器装备。”麦克尼尔只穿着背心，浑身上下直冒汗，不过这么炎热的天气也并没能打消他的热情，要知道刚从AS机甲里跑出来的他对驾驶舱何其类似蒸笼有着切身体会，“装备是俄国人的装备，他们也算是承认了；可是，除此之外的一切证据都不能直接指向俄罗斯，这也就给了他们否认的机会。”
“说不定这就是真相。”躲在超大号帐篷下同一些技术人员共同监控着AS机甲性能指标的埃贡·舒勒不停地用毛巾擦着光头上的汗水，“事实上，他们不仅没有办法约束军官的行为，甚至连按照你们的要求做出惩罚的能力也没有，除非你们打算公然入侵俄罗斯……但那又会带来更危险的后患。”
麦克尼尔时常羡慕吉欧特隆公司各个不同团队的灵活工作状态，这些人今天可以在库尔德斯坦做研究工作，明天便能转移到伊拉克接手另一项同当前工作有关的任务，而且他们往往能够顺利地完成接踵而至的挑战。尝试着从敌人使用的武器装备中推断安布雷拉的动向、目的、活动规律，成为了每天都要和那些被美军缴获的战利品打交道的分析人员的重要工作——他们不仅要比安布雷拉快，甚至还要比美军更快。
所谓的不受约束，背后则是更加繁重的艰辛工作；看似能够自由自在地走访各地，实则成为了疲于奔命的牵线木偶。当舒勒把这些向着麦克尼尔一一说明后，麦克尼尔的羡慕之情也随之消失了大半。
“你知道，有些人很羡慕你们这些军人，因为你们可以到全世界各地游览，而他们一辈子只能蹲在办公楼里看文件。”舒勒做了个很不形象的类比，“如果你能理解这种因隔阂与距离产生的错误认知，那么你也应该能明白，这些【科研苦工】没什么值得羡慕的。”
“苦工一词很贴切。”麦克尼尔笑了，他从舒勒的调侃中读出了这位经常被冠以天才名号的学者对同领域内的失败者和默默无闻的一般从业人员的同情与理解，而这正是许多成功人士欠缺的，“……谁都有自己的烦心事。对了，那架巨型AS机甲——”
光头学者毫无反应，如同雕像一样呆滞地立在原地。麦克尼尔左等右等不见对方回答，只得失望地作势要回去继续做测试工作，却见舒勒先是迟钝地挥手示意他先留在原地别动、而后到附近接了个不知道谁打来的电话。几分钟的简短通话结束后，舒勒又来到其他忙碌着的技术人员身旁查看了所记录的数据和分析结果，而后才小步走到麦克尼尔身旁，小声说道：
“我们得出了一个让人非常费解的结论。”
麦克尼尔眉毛一挑，他听说对巨型AS机甲的分析工作由吉欧特隆公司和美军联合进行而不是由吉欧特隆公司单方面地垄断，其主因在于巨型AS机甲的出现让安布雷拉在美军心目中的危险性以惊人的速度攀升。换作是他本人，见到敌人拿出了自己难以理解的战争兵器，也必然要想方设法研究透彻。
“我猜，你们大概会认为它的结构太不科学以至于它无法自行站立起来。”脸上同样挂满了汗水的年轻美军士官不以为意地笑了笑，“那可没什么值得好奇的，它能运动全都是λ式驱动仪的功劳。”
“不是这个。”舒勒扶着金边眼镜，“……从分析团队所获取的种种参数来看，这架AS机甲很……旧。”见麦克尼尔一头雾水，舒勒转而采用了更具体的说法，“就是说，它出厂并投入使用至少有几年的时间，这从它全身上下各个部位的磨损和金属疲劳都非常严重这一点就能看出来。”
过于陈旧的AS机甲，这又会意味着什么呢？麦克尼尔暂时无法从中读出更多的线索，或者说敌人的优势在他的心目中被无形地加大了。带着更多的疑惑，只休息了十几分钟的麦克尼尔决定继续返回AS