OR6-EP1：群山之巅（12）
“你确定吗？”麦克尼尔蹲在沙坑里，用望远镜观察着远方地平线上的动静，可惜他注定一无所获，“我几乎能预感到咱们肯定会扑空。”
“话是这么说，但吉欧特隆公司的人在把测试用装备运往库尔德斯坦的路上遇到了袭击，结果直到现在居然没人能在这条路线附近找出袭击者。”麦克尼尔身后不远处的伯顿正在用航拍照片和卫星地图核对周围重要参照物的具体位置，“所以要我说，我们不如随便找个离那条路线稍微远一点的敌军据点然后把它彻底消灭，到时候再解释说是敌方转移速度太快以至于我们什么都没找到。”
伊拉克各地都活跃着反合众国武装组织，这一点，麦克尼尔自然也知情。不过，并不是所有的反合众国武装组织都有能力为发生在伊拉克或库尔德斯坦的重大事故负责，哪怕那些次要武装组织派发言人主动认领袭击事件也没用。诚如伯顿所说，找到一个适合用来向上级交差的目标是他们当前的最佳选择，在那之后他们才能在避免惊动更高级的指挥官的情况下进行自己的调查。
因此，彼得·伯顿很快为A连选择了一个合适的目标。他决定将安巴尔省东北方向一些零散的武装组织列入名单中，并随后将名单交给了琼斯上尉。目前，安巴尔省的防卫工作也由美国海军陆战队负责，他们那些身处库尔德斯坦的同行还不必担心互相交换情报会让陆军凭空多出一份功劳。
位于当时吉欧特隆预计将测试用装备运往库尔德斯坦的指定路线以西约70千米处，疑似盘踞着一伙反合众国武装人员。没有人能确认他们是否是信仰卫士团的成员或是其下属分支组织，那无关紧要，总之包括琼斯上尉在内的所有人都希望它来充当那个袭击吉欧特隆公司测试团队的凶手。
掩体内的其他士兵忐忑不安地准备着对敌人发起攻击，他们还不想这么早地把这条命丢在海外。从兵力规模上来看，A连不占数量上的优势，虽然现代战争中数量优势已经不再扮演主要角色了。
“我以前听伊拉克人说过，安巴尔省是伊拉克最不服管教的省。”麦克尼尔放下了望远镜，“这还真是稀奇，我们来之前他们就一直在抵抗旧伊拉克，等我们来了以后他们就转而抵抗我们了。”
“这些部落长老、宗教人士不希望有任何人管着他们、抗拒任何来自巴格达的命令。”伯顿犀利地指出了看似桀骜不驯的背后都是生意和利益，“想瓦解他们的生存基础，光靠在巴格达或是各个省的首府换上听我们话的人，根本没用。对了，你有没有考虑过在这地方打一场比较传统的战斗？”
麦克尼尔和伯顿一起返回掩体中央位置的桌子前，他小心地让开一名正在穿过附近通道的美军士兵，以免自己被撞倒。自琼斯上尉敲定了对这处敌军据点展开袭击的作战方案后，制定作战计划的任务就落到了连指挥部的其他人的肩上。这只是一场维护现有秩序的治安战，他们没有理由要求铺天盖地的空军为他们提供火力支援，一切都得靠他们自己。
就在连里的军官和士官们商讨作战方案时，麦克尼尔敏锐地察觉到了伯顿在提供给他的特殊版本里额外地加上了一些试探性的内容。简要地说，既然麦克尼尔和舒勒都已经就AS机甲的横空出世不符合常理达成了共识，伯顿大胆地建议尝试用常规手段而不是依赖AS机甲去攻击敌人。不过，他的建议没能被麦克尼尔接受。麦克尼尔在反驳时指出，给吉欧特隆公司做测试是他们目前想方设法争取外部资源的重要有效途径。
“况且，如果敌人也有安装了那种奇怪装备的AS机甲，那么常规武器确实很难派上用场。”麦克尼尔提起了那架至今还放在维修厂里等待修复的奇怪的M9型AS机甲，“只有魔法才能打败魔法。”
琼斯上尉预计攻击的敌方据点其实是一个大型村落，过去附近的美