在AS机甲上进行类似的攀比，完全没有意识到质变胜过量变。”舒勒以幻灯片的形式向众人展示了AS机甲更新迭代的过程，“目前在全球范围内，唯一能和你们美国人竞争的也只剩下虽然输了冷战但还有家底的俄国了。布朗董事的意思是，让美国的3.5代AS机甲能直接拥有胜过俄军未来第四代AS机甲的性能。”
布朗似乎总能找到新的话题，他时而和琼斯上尉讨论美军士兵在库尔德斯坦的生存状况，时而向麦克尼尔请教二代机和三代机在实战中所发挥出的性能究竟在何种程度上受驾驶员个人素质影响。这个健谈而且并不介意和身份与自己相去甚远的小人物聊天的家伙很快就和他们打成一片，不过麦克尼尔没能预料到更离谱的事情还在后面——名义上经营着媒体公司的布朗说，他们应该用更聪明的宣传方式在调动公民的战斗热情和避免出现PTSD之间达成平衡。
“这很难办。”麦克尼尔皱起了眉头，“我不想说一些指责我国在伊拉克问题上的做法的话，但是战场从来不是讲道理的地方。做决策需要理性，谈论所谓人的共性也需要理性，这些要求人们安心思考的问题一旦到了战场上就变得毫无意义，剩下的只是最原始的为了生存而斗争的本能。”他稍微放松了一下，让自己的脊背更舒服地靠在椅子上，“布朗董事，我可以向您保证，哪怕是最反对战争、最反对任何形式的集体服从的人，被丢到战场上之后要么成为不折不扣的杀人机器和强权崇拜者，要么就去死。”
“但你不是取得了一个平衡吗？”布朗满不在乎地翘着二郎腿，“你看，你在战区的生活很舒服。”
麦克尼尔暗叫不好，他猜得出布朗掌握了什么奇怪的证据。果然，在布朗的指示下，陪同他们一并进入屋子里的吉欧特隆公司雇员开始播放一段录像。录像中刚出现第一个画面，麦克尼尔就立即低下头、把脑袋夹在双腿之间，不想再看那段录像。
录像里是只穿着短裤的麦克尼尔，在他身后不远处的是忙碌在烧烤架旁的彼得·伯顿。
“大家好啊，又到了向你们介绍中东地区肉食的时候了。”录像里的麦克尼尔满脸汗水，脸上的笑容却绽放得更灿烂了，“接下来，我要重点向大家介绍羊肉，我知道你们在美国可能很少吃羊肉，不过这没什么，每个人都有第一次吃螃蟹的时候……”
“见鬼，您能把它关了吗？”麦克尼尔扯着嗓子喊道，“拜托，那是我……我用来让我的战友和朋友们对我的生活保持乐观的。”
“但是这也意味着我们的士兵并不是每天都要面对枪林弹雨，他们还可以像您一样愉快地吃着各种烤肉。”布朗得意地笑了，“这就是我刚才说的平衡……一味地强调在战争中取得的财富、荣耀或是赶赴战场以捍卫某种神圣信仰的必要性，当这种宣传遭遇了血淋淋的事实后，它就会成为反战组织的子弹。我是个商人，麦克尼尔中士，而我并不想迅速榨干战斗英雄的宣传价值。这不是第二次世界大战，这年头，战斗英雄不值钱。”
说不定伯顿会有一些心得，麦克尼尔想着。他确实是在伯顿的提议下决定尝试着拓展自己的影响力，例如尝试着向更多人展现他们在战场边缘的真实生活：既不是好战者口中的光荣岁月，也不是永恒地充斥着血腥和灾难的痛苦回忆。军人也是人，他们在成为战士之前首先还是个普通人，将其神化或妖魔化都只会让人忽视其本质。
也许麦克尼尔和伯顿都无法想象他们一时兴起拍下的这些录像以后会让他们更加地感到羞耻——至少，伯顿现在不必成为首先感到难为情的那个人，他本人正在按照查理·袁的命令去核实边境地带库尔德人武装的补给状况。以出人意料的高效率完成了任务后，伯顿临时决定在边境地带多停留一阵，他还有自己的私事要完成。
比起更加传统一些的阿拉伯人，库尔德人的清规戒律无疑少了许多。