OR6-EP1：群山之巅（6）
“以伊拉克人目前所接受的军事训练情况来看，也许我们还需要将民间武装组织列入潜在合作对象名单中。”麦克尼尔一边和琼斯上尉并排走在训练场上一边向着长官解释他的新思路，“军队胜过一般民间武装组织的优势在于严格的纪律和知道该怎么打仗的指挥官、参谋、士兵，如果没有这一条，他们就和只掌握了先进的武器装备的民兵没什么区别。我甚至可以大胆地说，我军在这里对付包括信仰卫士团在内的敌人，更需要伊拉克人而不是伊拉克军队的支持。”
趁着琼斯上尉心情还算好，麦克尼尔谨慎地建议拓展交易网络以便为潜在的危机准备后路。伊拉克境内的武装冲突持续了十几年，反合众国的武装组织不仅没有销声匿迹，反而越打越多。尽管这些武装组织之间也经常敌对并爆发冲突，但它们在某些问题上的惊人一致性几乎和库尔德人对土耳其人的态度一样没有什么回旋的余地。幸亏近年来这些宗教武装越来越疯狂，以至于不想跑步退回旧时代的伊拉克人也坐不住了。
“这种交易能为我们带来额外的收益吗？”琼斯上尉询问道，他的两只眼睛中都投射出金闪闪的光芒。
“也许能，也许不能。长官，这些愿意对抗信仰卫士团并在某种程度上支持合众国的武装组织占少数，他们不像伊拉克军队那样能从我们手中获得武器装备，也不像其他反合众国武装组织一样可以大范围地从支持者中征召人员……”麦克尼尔逐条分析着雪中送炭的必要性，“也许我们可以很轻松地用一笔交易买回一个忠诚的盟友，让他们在伊拉克和库尔德斯坦的边境地带牵制敌人的注意力。只要边境保持稳定，我们就不必担心在库尔德斯坦境内遭遇危险。”
“但他们也可能明天就投靠信仰卫士团，难道不是吗？”琼斯上尉反问道，“这些跑步进入现代社会的部落还保持着过去的生活方式。”
两人争论了很长时间也没得出一个能将对方说服的结果，不过他们都同意尽可能广泛地寻找潜在合作伙伴。正当琼斯上尉提议结束辩论、午餐过后再考虑这件事时，基地外出现了奇怪的车队。这列在几辆美军装甲车护送下抵达基地外侧的车队中混着几辆根本不像是适合在沙漠地区行驶的普通轿车，也许里面的乘客是特地来到野外参观美军基地的重要客户。
“……最近有什么新活动吗？”麦克尼尔愣住了。
“你们南下去伊拉克的这段时间，我们接到了一个通知……等一阵再说。”琼斯上尉向着来人挥手，热情地迎接上去，并和护送这几名穿着便服的奇怪VIP的军官们交谈着。不一会，他又回到了仍然留在原地的麦克尼尔身旁，让麦克尼尔和他一同前去迎接来自吉欧特隆公司的客人们。
一提起吉欧特隆公司，麦克尼尔只能联想到发明了包括M4、M6在内等AS机甲的那个当代合众国重要武器装备供应商以及那天突然出现在安巴尔省某处村庄附近的奇怪车队。他愿意尝试着和这个公司接触，前提是对方别像通用银河那么恬不知耻地妄图霸占合众国公民们的共同智慧和劳动结晶。年轻的士官拍了拍迷彩服上的尘土，大步走向这几名访客，规规矩矩地向对方敬礼。
“您就是迈克尔·麦克尼尔中士？”其中一人手里拿着一份文件，似乎在进行对比。
“没错，是我。”
“恭喜您被我们选为了测试M9型AS机甲的测试驾驶员。”另一名职员点了点头，“按照以往的规矩，我们会为——”
“等一等，你们是不是搞错了什么？”麦克尼尔尴尬地举起双手，同时回过头去看琼斯上尉，但他没有从长官的眼睛中看到任何除了意外之外的神色，显然琼斯上尉事先也不知情，“……首先，我会驾驶AS机甲不假，但是我并不是平时经常负责作战任务的专业人士；其次，M9型AS机甲不是已经投入