OR5-EP2：坦途（19）
“麦克尼尔，你也别这么继续生气了……就结果来说，我们做得还不错，难道不是吗？”伯顿端着饭碗和麦克尼尔并排坐在一棵倒塌的大树上，他们和出生于本地的东盟军士兵、当地村民一起吃着同样的饭菜，“叛军被削弱了，用来稳定东盟的西比拉系统说不定也能很快得到推行……”
“这不是正确的方法，至少在我看来错得有些夸张。”麦克尼尔的目光涣散而无神，他显然全无和同伴们共同享用午餐的心思，即便他正是准备这顿午饭的大厨之一，“不去解决当地居民的生活问题，反而从其他地区引进移民赶走原来的居民……这种转移视线的方法，或许可以成功一两次，然后呢？迟早每一个地区的居民都会产生严重的反感。”
“哎呀，咱们最多在这里住几年，不会超过3年的，你担心这些事做什么？我要是跟你一样每到一个地方就担心当地的情况，那我岂不是被阿拉伯人的生活弄得精神错乱……”伯顿推着麦克尼尔，把他从树干上抓起来，“走吧，先吃饭再说！哪有厨子自己饿着的道理呢？”
他们低估了敌人的狡猾程度，也低估了敌人所拥有的力量。把驱赶、消灭本地居民的行为包装成为了动员而进行的紧急征召，背后必然有着大量东盟军将领和东盟官员、兴亚会干部的配合，【兰芳赤子】掌握的权力比麦克尼尔原本估算的上限还要强大。这些青衣人和他们的同伙不仅肆无忌惮地杀害村民，甚至胆敢击杀东盟军军官和士兵，却没有受到任何惩处。
不管他找出多少理由给自己辩解，他还是失败了。敌人轻易而举地用更强大的权力获得了合法的移民许可，把大量外地移民搬迁到因战争和屠杀而出现了人口锐减的缅北地区。这样一来，东盟军就不必花费任何心思改善本地居民的待遇，只需要把控制权交给【兰芳赤子】即可。这些事实不仅给了麦克尼尔狠狠一记耳光，也让桑松主张的通过严格管束东盟军来逐步提升农民对他们的信任、进而稳定局势的计划成了个笑话。
然而，他没有抱怨的理由。就表象来说，兴亚会取得了一场不怎么体面但卓有成效的胜利——自由南洋联军在缅北的重要组成部分由于不想南下和东盟军硬碰硬而叛变，当地的军阀则在和自由南洋联军的交战中受挫、有助于兴亚会所支配的东盟军控制军队；此外，【兰芳赤子】组织的外地移民不仅填补了人口锐减带来的真空，还有效地避免了类似的不公待遇造成二次叛乱……
随着同样由多支缅族或非缅族武装联合组成的缅北同盟军（NorthMyanmarAllianceArmy）背叛自由南洋联军，东盟军的战线得到了巩固。因友军的背叛而陷入动摇中的自由南洋联军失去了持续南下进攻的能力，也无暇组织战线南侧的游击队。让东盟军丢脸的冲突告一段落，在新的纠纷引发下一场战争之前，士兵和平民们都能够享受到短暂的和平时光，尽管这种和平并不像新加坡或是东盟其他地方的市民们感受到的和平那样廉价。
那么，他或许可以按照伯顿的建议，心安理得地享受着和他毫无关联的战果，并且和这些被他招揽的村民——这些不愿被涌入的外地移民驱逐和砍杀的穷困农民们——一起愉快地吃着庆祝阶段性胜利的午饭。
“各位，听我认真说。”麦克尼尔和伯顿回到桌子旁，包括阿南达在内的随从和他们召集的本地居民都在那里等待着他们，“情况很快就会好转的，兴亚会和那些军阀不一样，他们确实想要改善你们的处境，只是暂时没有办法确保发布的命令能够在各个层次得到执行……我能给你们提供的建议，就是在接下来的日子里学会自卫，用你们自己的武力保卫你们的村庄、你们的财产。”
这些村民不缺武器，他们有农具制成的简易近战兵器和游击队留下来的步枪——游击队撤退之前把步枪都扔给了村民