OR3-EP5：八爪蜘蛛（18）
如何搭建一个会议室？
对于现实中设计建筑物的工程师而言，先要有建筑的整体框架，而后才能有其中的房间，至于房间内部该怎样装点则完全和他们无关。让会议室的结构显得合理当然是工程师的工作，但把会议室变得更美观、更符合某种气氛则是另一领域的事业。不过，新时代的会议有着多种形式，其中就包括完全在电子脑的网络空间中建立一个纯粹的虚拟会议室并将自身的一部分意识放入其中。
这种奇妙的感觉对麦克尼尔来说不亚于精神分裂，让他把意识在【网络】和【躯体】中不断地转换已经算是难为他，再让他实现一心二用，更是不切实际。幸亏有着米拉的协助，他才能在发送对应的请求后迅速地打造好第一个虚拟会议室。
“你的审美似乎比我还守旧。”站在麦克尼尔身旁的伯顿抱怨着。
这并不是真正的伯顿。准确地说，出现在空无一物的会议室中的也不是真正的麦克尼尔。他们的意识所处的【房间】是电子脑网络中的虚拟空间，而他们所能感受到的一切也只是数据之间的交互。对于这种感觉的真实性，麦克尼尔赞不绝口。他对伯顿说，要是GDI有这样的模拟设备，就能让士兵在真正走上战场之前先进行完善的训练。
“我们的时代……不允许我们有更多的奢侈。每个人都要为了生存而竭尽全力地挣扎。”麦克尼尔在眼前的用户操作界面中选取了一些工具，好让这房间看起来更充实一些。他第一次选择使用虚拟会议的形式和任在永会面，实在是无奈之举。从忠清南道的陆军训练设施撤离并告知任在永尽快派人支援后，麦克尼尔打算追踪着库尔茨上校逃跑的路线去寻找对方留在韩国的合作者——多亏了米拉在库尔茨上校身上留下了追踪设备，才让麦克尼尔的计划有了实现的可能性。由于时间紧迫，他不想折回首尔，只打算尽快赶路。
没过多久，穿着便服的米拉打开了外面的房门，走入了会议室。麦克尼尔向着外面张望，他看到的只有一望无际的黑暗。
“【走出】这扇门之后，是不是就相当于下线了？”对这些常规操作一无所知的麦克尼尔不得不耐心地向米拉咨询每一个问题。
“差不多。”米拉继续修改着会议室的内部布景，“感觉如何？同时操控两个躯体听起来很好玩，实际上却让人头疼。”
“哦，至少我们在这里没有真正地【运动】。”麦克尼尔坐在旁边的沙发上，从菜单中拿出了一瓶可乐，“比起我们在现实中仍然奔波着的躯体，留在这里的我们仅仅是分散了部分精力罢了。”
没过多久，外面响起了【门铃声】。伯顿上前打开了屋门，出现在外面的是身穿西服的任在永。
“我没想到你会决定用虚拟会议。”任在永打量着三人，“事实上，我手里的工作积压得让我十分苦恼。你们最好带来了能帮助我解决一些实际问题的消息。”
“请您放心，任中校。”麦克尼尔从沙发上站起来，把一整套设备展现在了会议室中，“尽管我们真正面对的敌人仍然藏在阴影之中，它越来越大胆的行动已经导致它的阴谋逐渐暴露，总有一天会被完全公之于众。在那一天到来之前，我们要做的是尽可能地削弱它的实力。”
PIC组织的本体不为人知，PIC这一缩写也只是它当前的代号。麦克尼尔唯一能够确定的是，在过去的某个时代，PIC曾经是背后支持着合众国的重要力量。遍布合众国及世界各地的巨型企业只是它的触须，更为庞大的组织渗透进入了人类生活的各个方面。
推动世界走向战争以便从中获取利益，这一做法看似愚蠢，实则却能够使得PIC组织规避大部分风险并将潜在的挑战者扼杀在摇篮之中。只要战争持续不断，整个人类文明的资源和人口就将会被源源不断地继续投入绞肉机，一切思维