OR2-EP3：末日钟（5）
自绑架案发生之后过了数日，亚当·希尔特没有从劳尔·里维拉那里获得任何消息。这位富可敌国的大老板保持着沉默，或许伊莎贝尔·布兰科确实对他产生了怀疑并停止了联络。换成麦克尼尔，一样会怀疑里维拉——多年没见的同伙忽然要求见面，紧接着自己的孩子就在两人见面期间被可疑的劫匪抓走，谁都会认为劳尔·里维拉是借此机会实施绑架并要挟伊莎贝尔·布兰科。此外，里维拉有着自己的秘密，其中最明显的证据便是他试图利用NFFA的介入来铲除对自己形成潜在威胁的局外人。麦克尼尔已经将相关情况报告给了希尔特，这样一来NFFA也会知道里维拉并非全心全意合作，到时候他们会在计划评估方面更谨慎一些。
“她看到了你的脸……”希尔兹上尉捏着下巴，最近他的胡子长得很快，“不行，这不安全。我们不能让任何不值得信任的人记住我们的相貌。”
“……你是打算杀人灭口？”萨拉斯中士警觉起来，“喂，她还是个孩子，小孩能记住什么？再说，做完这项工作，我们就要回国了，跟这些墨西哥人恐怕再也不会有什么联系，难道你害怕她长大成人之后潜入我国去报复？”
STARS小队今天的旅游地点是博物馆，他们打算了解一下已经在历史的长河中消失殆尽的阿兹特克。和南美的印加文明一样，阿兹特克文明最近受到了公众关注，其中一个原因是国际魔法协会确认那种出现在古代文明遗址中的晶阳石确实拥有限制魔法使用的功能。魔法进入公众视野后，和魔法师有关的犯罪活动也成为热议话题之一。常人必须借助工具才能实施犯罪活动，但魔法师则不然，他们自己就是最好的工具，如果一个魔法师打定主意要在某地实施犯罪活动，警方和有关部门是无法在事件发生前做出任何预判的。于是，如何遏制这些猖獗的犯罪成为了国际社会急需解决的问题。一些激进分子建议将魔法师当成奴隶和工具来使用，把这些异类和正常的社会完全隔绝，避免魔法师对普通人实施暴力犯罪活动。另一些人则提议采取技术手段限制魔法师的破坏性，但他们的观点由于缺乏对应的理论支持而长期得不到重视。
魔法师无法无天的日子一去不复返了。只要控制了晶阳石的产地，合众国就能采取有效措施来消灭那些成为社会重大隐患的流氓魔法师，效忠于墨西哥贩毒集团的魔法师也可能因此而受到沉重打击。
“过去欧洲只需要一支小部队就能征服一个庞大的帝国。”希尔兹上尉感叹不已，“……而且他们往往还能在征服当地后建立稳固的统治机构。现在不要说欧洲了，我们自己也做不到。”
早期的西班牙殖民者入侵阿兹特克帝国时并没有什么保存文物的概念，墨西哥如今留存的文物和当年的盛况相比只是很少的一部分，这些遗产在麦克尼尔眼中未免有些粗糙，他知道是什么妨碍了美洲的本土文明发展到接近欧亚大陆的水准。伊比利亚入侵者彻底地摧毁了他们的所有发展前景，然而在此之前他们也未能建立哪怕类似中世纪式的封建王国。美洲没有那些能够辅助他们进行农业生产活动的大型牲口，这对美洲原住民来说是致命的。
挂在他面前的油画上表现着后世想象中原住民围猎野牛的场景。
“……这就是上帝的选择。”兰德尔下士叹了口气，“上帝决定我们出生在哪里，不同的环境决定了不同的发展条件，可以说当代的所有历史都不能脱离这些环境而存在。从这一点来说，我们可谓是被上帝选中的幸运儿。”
“上帝终究是公平的。”
麦克尼尔并不相信这句话，神不在乎是否存在公平，神甚至不一定在乎他们这些像蝼蚁一样活着和死去的人。他很欣赏黑格尔的一句话，存在即合理。并不是说现存的一切事物都是合理的——存在但不合理的事物太多了——而是说任何