条大路行商，咱们从北边来，无论到阶州还是直接到通远堡都得翻越大山，而到了阶州再到通远堡要多走100多里地，反而绕路，所以咱就直接翻山越岭走的小路，这一路自然人少了。’吴有道这才恍然大悟。
众人跟随人流穿过一个约莫几里长的山谷以后，来到了一个小盆地，眼前是豁然开朗，只见四处土地平旷良田千亩，辛勤的农民正在春耕，好一幅世外桃源的景象，顺着大路往前看去，前面约莫两里地，耸立着一面长约一里多的城墙，收购药材的第一站-甘南通远堡终于到了。
众人来到城门口，见到有俩差役正在收取厘金，抬头一看，只见城门上写着‘通远堡’三字，在交了厘金之后，进了城门。
进入城门之后，吴有道发现这个位于川陕甘交界，大山深处的镇子居然繁华无比，一点都不闭塞落后，街上行人鳞次栉比，摩肩接踵，街边茶楼酒肆、烟馆、秦楼楚馆比比皆是，最令他吃惊的是偶尔还能遇到一些人高马大的洋人混杂其间，据陈真讲这些人是什么来大清考察的探险家。
吴有道却知道，这些所谓的探险家里真有那么一部分是来大清考察民俗民情、风土文化的学者，但更多的是一些为了发横财的冒险家，多数不是什么好鸟。当然，他们这一趟是为了收购药材，只要不遇上这些人作奸犯科，他们也不愿多生事端。
此时已是午时饭点，众人吃了几天咸肉，早就腻了，当下便找了家酒楼准备先祭五脏庙，谁知只是吃个饭，却由此又惹出一番事端来……
欲知后事如何，且听下回分解！