一个守码头的新军排长，见到新军主帅的小火轮，风驰电掣般的往码头前的水道冲来，吓得一逼。
他搞不清楚里面坐着的究竟是谁，连忙高呼，“全体站正…敬礼…”
兵士们慌忙“啪…”一下站立锤胸，挺身抬头行军手礼。
“突突突…突突突…”
小火轮的马达高速转动，犹如马克沁机关枪射击似的。
插着军旗的小火轮，从码头前水道急速而过，丝毫没有减速的迹象。
矢锋般突前所劈开的水浪，层层叠叠向两边展开，猛地拍打河岸，激起千层浪花，溅得兵士们的裤脚湿漉漉的。
码头上的士兵们没有报怨，只有敬重和羡慕。
船舱里的陈天华，站立着看向前方，那是威风凛凛，目不斜视。
他还记得在家门口的弥陀寺坐轮船到杭州，遇见迅哥儿那次，挤得一逼，狼狈不堪。
他发誓自己要买条船，没想到很快就实现了。
小火轮，当初只能仰望，如今自己却已经脱胎换骨。
正是人生如梦，世事难料！
一路上，陈天华尽是感概。
出了西码头，小火轮上道大运河，直向西北方位，目标先是湖州。
……
江宁府，也就是南京，地处江南长江边上，三面环水，河流纵横，属于山水相连的风水宝地。
他是跟北京，西安并称六朝古都。
隋唐之前，东晋分裂，潮州吴兴人陈先霸一统江南，在南京城建都，定都名建康，国号大陈，史称南陈。
南陈最终被北隋所灭，后陈主陈叔宝荒淫无度，丢失祖宗基业，被后世所唾骂，遗臭万年。
后来南唐也在这里建都。
长江天堑，让江南和江北两地各枭雄之间发生战争的地方。
想当年，明太祖朱元璋击败群雄，定都南京，使得南京城得到了精心规划与建设。
朱元璋成了江南汉人立都南京，南北大统的第一帝，足见其称霸天下的雄心壮志。
可惜的是，子孙们并没有他那样的雄风。
明朝最后被小小的北虏满清所灭，南京沦为大清朝的江南名城-江宁府。
不曾想，洪秀全举行金田起义，建太平天国，又定都南京，如此这般地瞎折腾了十数年。
南京也因此成就了大清国一代汉臣曾国藩。
太平天国被灭之后，南京又恢复旧称：江宁府。
不管如何折腾，现在的江宁府城，已雄极方圆数百里，成为大清朝江南地区的政治、经济、文化中心，名符其实的江南第一大城。
从江面上远远望去，江宁府城的内外城墙，都是明太祖建都的老底子，据说基底厚六丈六尺，顶端阔三丈二尺，高九丈，每隔三十丈便有延伸出城外的凸墙。
那是用来射杀攀爬城墙的敌人。
城墙上还有青砖瓦筒，用以排水。
经过一昼夜的不间断行驶，陈天华他们的小火轮在第二天，也就是初十三上午到达下关码头。
下关码头是江宁府最重要最大的长江码头，其规模在当时跟上海十六铺码头不相上下。
小火轮的船牌号是军牌，船头所插的也是军旗，一路上经过不少水上关卡，包括长江上巡逻缉私的浅水炮船，他们都是属于免检，全开绿灯。
停靠下关码头，小火轮当然是进入军事片区，按规定，小火轮不经南洋新军允许，不得进入江宁府内河。
“左刚听令，我从这里上岸，进城叩见香帅，只带小牛一人随行，其余侍卫和火轮司机等均由你节制，就在下关官驿下榻待命。”
陈天华嘱咐道。
除了自己，他们都是一身戎装，这架势不但进不了城，而且传到张之洞耳里，这又是惹恼的事。
他准备让宋小牛褪下戎装，改换便衣，不带任何枪械，只带防身腰刀，跟随他