天将欲晚，镇上巷弄各家逐渐收了门户，大大小小的宅院儿逐渐亮起油灯火光，即将进入夜的安宁。
叶府的小厮丫鬟各自司毕一天的活计，为避免晚秋的寒气侵袭，也纷纷闭了门窗。下人丫头们的房里，互相讨教着侍奉县太爷时的礼仪规矩，而家丁小厮的房里，大多还在谈着这归家探亲的九小姐。
“你们几个可知那京里的钦天监是个什么地方？”下人房的通铺上，一小厮撑起身子，朝着两边裹在被里的伙计们轻声说道：“那可是个能人扎堆的地方咧！”
两边伙计被这话头一引，纷纷好奇，撑起身探头过来听那人卖弄所知。
“表面上这钦天监管着历法、节气的颁布推算，像咱这老百姓们的耕种收割日程，都归他们管，可这私底下......”那小厮刻意压低嗓音：“你们听过前些年成都府发生的那档子秘事没？麒麟哀月！”
“啥？啥玩意哀月？”众小厮们纷纷来了兴致。
“麒麟！就是那个传说里的神兽呀，你们都没见过吧！嘿嘿，我有个远房表舅，他是成都府那边的林户，可是亲眼见过呐！”
“这和人家钦天监有啥个关系？”旁边有人疑惑。
“别急，听我慢慢跟你说嘛！”
“听我那表舅说呀，当时他们家乡的那片山林里，不知道什么时候突然出现一只大野兽，一到满月时，那野兽就在山里嘶鸣！不少人可都听见了。说来也怪，那野兽也不主动下山，也不毁人庄稼，但家家户户每到晚上可都不敢点灯，怕被那野兽寻见吃了去！”
“可是后来有一天，他们那片山林里突然来了一大批官家人，把整山围了个水泄不通，你们猜怎么着”，那小厮故作神秘：“那天夜里，我表舅透过窗户缝往外瞅，看见有五六个人顺着山道往上，估么就是去寻那野兽去了。”
“小一个时辰之后，那山上突然就发出野兽的惊天嘶吼！你们听过杀猪宰牛时牲畜的嘶叫没？比那还要响亮还要凄惨咧！从山里一直传到山外！”
“可没一会儿，那野兽就不叫了。等天快放亮的时候……我表舅可是熬了一夜没睡，一直偷摸观察着，那五六个人竟又都下来了，一个不多一个不少，只是个别的显得有些瘸拐，但大多竟是气定神闲。”
“他们刚一下来，那几百上千的官家人，举着火把跟那火龙似的就都上去寻那野兽，你们猜我表舅看见了啥！嚯呵！他们竟用木排车拖出来一个二丈长的大怪兽，竟和那传说里的麒麟一模一样咧！”
“后来我那表舅一打听才知道，你们当那上山的五六个人是谁？可不就是那钦天监里派出来的能人！专为治这个麒麟来的！”
“这事儿也就我表舅他们那片儿的人知道，再往外传去，别人竟都不信，都只当听个乐了。”
众小厮听他停下话头，纷纷唏嘘不已，倘若真有此事，那九小姐所在的钦天监可真不简单！
夜渐冷，小镇里逐渐漫起了夜雾，家家户户都熄了灯火，进入梦乡。
这一宿，当镇上大多数人开始安歇，可还有人正神色紧张，披了衣服拴好门窗往外摸去。也有人磨刀霍霍，燃起火把静待接头密语。这个夜，宁静之下，杀机四伏。
叶府，宅院深处的客房里，有油光灯火还亮着。名为李双溪的县令还未睡，正借着灯火光亮，将有关山阳县治下的诸多弊病，用毛笔认真梳理在一页页的稿纸上。
在他卧宅房顶的瓦脊上，肆意坐着一个素白衣衫的公子哥，细细看去竟是那男装打扮的九小姐，雨莲。不知她从哪寻了一根细甘蔗，正费力地咬着甘蔗皮，不时吐出满嘴的甘蔗渣，那渣子偶或顺着瓦片雨檐掉落下来，恰好落在县令卧榻的窗户外面。
屋檐内的县令李双溪见此，也不做怒，只无奈摇头。
“小先生，还请再耐心等我一时片刻，马上就好，马上就好。”县太爷端坐在那