少。
封文升是老者难得的良友之一，三十年前传来封文升死讯，老者大悲。封文升的棺木，还是老者快马赶去竹州，同其亲人一起，扶棺而葬。
眼下这封来信，封文升笔锋犀利，称老者这半道冒出来的徒弟，为大邪大恶之人，与其往来，将有大祸大难。
不仅于人，更于世。
当，趁早诛杀。
窗外寒风扑面，老者双目冰冷，望着不见星子的阔阔苍穹。
宣延二十四，己丑年，六月十一那日的凶患星象，老者始终记得。
六星聚于南空，中州浮患，此相同星象，于一百三十多年前，四百二十多年前，也曾现过。
当，趁早诛杀。
老者沉了口气，忽地抬手，将许久不曾关上的窗扇一把合上。
支离回去翻了一整夜的书，待到隔日正午才醒。
揉着惺忪睡眼爬起，鼻子嗅了嗅，闻到一股鲜美蘑菇姜汤。
支离忙披了衣裳跑去后院，老者正将几盘小菜端出，石桌正中，便是用大汤碗所呈着的蘑菇姜汤。
不过支离很快瞅见，一张石凳上，搁着老者的包袱与长剑。
“师父，你要出远门？”支离愣道，“我说呢，师父怎亲自下厨做得这般丰盛。”
老者将手中盘子放在桌上，淡淡道：“不是我，是你。”
“……我？”
“此次下山，你去解惑那信中两个问题，同时，我要你去刺杀一个人。”
支离眨巴眼睛，怀疑自己的耳朵听错了。
“师父，你要我杀人？！杀……人？”
“他三十年前便该死，”老者坐下，“你便带这把剑去。”
“不，不是，”支离快步过去，坐下看着他，“师父，您不是从不杀人么，那狗皇帝手中诸多杀孽，千古祸患，你也不是不杀么，怎么现在……”
“此人要我杀你师姐。”老者平静道。
支离噎住。
“其人危言耸听，胡言至我跟前，今后必也乱语至世间。不过你放心，以你身手，杀不了他的。”
“呃，”支离指着自己，“那，师父还让我去，去……送人头？”
“有此剑在手，他不会杀你。那包袱中还有一封书信，他放你离开时，你记得给他。”
支离拾起长剑，古拙精雅，颇有分量，背包则鼓鼓一包，看最上边的凹凸处形状，是两锭元宝。
“那么，”支离皱眉，“师父，若我有机会杀他呢，比如他年事已高，摔了一跤爬不起来，那我是杀，还是不杀。”
“废其右手。”
“如此便懂了，”支离嘀咕，“此人委实可恨，他要说什么，是他之自由，可是挑拨至师父跟前，还辱我师姐，真令人生气。我定去好好骂骂他，骂他个狗血淋头。对了师父，我骂他，会让他动杀机吗？”
“不会，”老者说道，“我后日离开，归期不定，你不论成与不成，离开竹州后去找你师姐。”
“师姐之前来信，说要离开游州南下，她似乎要去河京，我是去河京找她么？”
“她不会去河京久留，”老者思索一阵，说道，“可能会是熙州明台县。”
“为何是那？”
“于河京地形而言，它附近几大州府中，只有明台县至关重要。东乾卷走前朝半个国库，这些年，河京富饶充裕，商意兴旺。河京贵胄喜好丝绸，明台县广种桑叶养蚕，东乾所有的丝织业全都依赖明台县。同时，明台县以南之地种有大量稻米，其下明南区还有大片蜂蜜和饴饧作坊。李乾皇室偏好甜食，离不开此地。”
“那，我便去那找师姐？”
“你先写信，”老者说道，“称你明年二月二十，将在明台县徐城十六道坊的四海茶馆等她来接。不论她是否会去明台县，都有足够时间前去，或者派人赶去。”
支离喜道：“是了，这中间书信