七月初六，小枪神与连环刀约战于云湖畔。
这则消息不胫而走，传遍了整个江湖，很多好事之人从五湖四海赶来，想要见证这场约战。
小枪神林炎和连环刀连成浩，在江湖之中都算是小有名气的后起之秀，尤其是林炎，被外人称为小枪神，可见其江湖中的地位。
在江湖之中，更是有着东君子西枪神的说法，将君子剑苏青山和小枪神林炎并列为武林两大天骄。
连成浩名声虽有不及，但却也不弱，曾只身一人入大延山，剿灭大延山一十三处流寇的寨子，刀法经历过血与火的淬炼，实力不容小觑。
这场约战，也被很多人认为是试剑大会的启幕战。
这些消息，林炎自然没有关注，而是专心致志地努力修炼，尽可能地去突破修为。
他体内的经脉曾经被修炼《铁枪功》的前身开辟过一次，现在修为虽然恢复至后天六层，但他所运行的依然是铁枪功所开辟出来的经脉，这些经脉涉及的穴窍很少，并不是真正需要开辟的经脉，所以，这几日，林炎在慢慢开辟正确的经脉。
每一道经脉开辟出来，虽然没有让他的修为暴涨，但却让他的修为更加凝实，真气的储量也越来越厚实，乃是曾经的数倍。
之前的后天六层，水分实在是太大了，现在林炎的修为，才真正有些后天六层的样子。
上乘功法《虎啸诀》也可以说修炼成功了，真气在正确的经脉中流淌。
“每一日都在增强，这天地元气实在太舒服了。”林炎很喜欢这种每一日都在变强的感觉，即便是他每一日都只是在开辟经脉，而不是修炼真气，真气的数量依然在稳步上升，达到了后天六层的巅峰，只消一个契机，便可以突破到后天七层。
第四日，林炎便出发去云湖了，打算在周围转转，感受着这方地界的风土人情。
这次出行，林炎没有带人，他本就独行惯了，带上人反而不自在。
云湖并不远，距离林家堡的所在的南州城，也不过是一百多里，骑上一匹骏马，半日的功夫便可以到，所以林炎便骑着马，优哉游哉地在路上走着，见识着这方地界的大好河山。
群山环绕，云雾渺渺，山间田野纵横，三三两两的农夫们在辛勤劳作，隐隐有着嘹亮的山歌声传来。
此情此景，让林炎不由得回忆起曾经在小山村的生活，虽然穷苦，但是却十分温馨。
小山村被屠杀之后，林炎被抓为奴隶，受尽了苦楚，也是因为叶辰的出现，才将几乎陷入绝望之中的林炎
救出，给予他复仇的力量。
林炎神飞天外，小马儿慢慢往前走，不知走到了何处。
忽然传来“哎呦”一声，才将林炎从神思中回过神来，却见是个十二三岁的小丫头，穿得破破烂烂，倒在了路中间，小马儿正要一脚踏下。
“危险！”林炎大惊，真气涌动，手掌在马背上拍了一掌，骏马顿时嘶叫一声，人立而起，然后想着左侧直挺挺地倒下去，而在此之前，林炎纵身一跃，从马背上离开，径直落在那小丫头身边。
“小姑娘，你怎么样了？没受伤吧！”林炎关心地问道。
“你这家伙，怎么走路不长眼，骑着马还能愣神！”小丫头从害怕中回过神来，顿时怒喊道。
林炎讪讪一笑，这事他理亏，没有辩解。
给小姑娘简单地检查了一下，知道这个小丫头只是受到了一些惊吓，林炎这才放下心，问道：“小妹妹，你家住哪里，我送你回去吧。”
闻言，那小丫头顿时头摇得像个拨浪鼓，连忙起身来，退了几步，说道：“我才不要回家呢！”
起身之时，林炎这才发现那小丫头裙腰处露出了一个小小的荷包，虽然不起眼，但做工却很精细。
林炎有些惊讶地打量起这个小丫头来，十二三岁的年纪，个子虽然开始长了，但模样和