就好像干旱已久的耕地，突然骤逢大雨灌溉，立即重新焕发生机。
那是一个无法重复的奇迹，如果不是恰好在他油尽灯枯前击杀了山泽大君的分身，本能吞噬掉分身元神碎片，他也不可能活下来。
正如他所说的，能活着，真好。
袁玉堂睁开眼，长出一口浊气，刚准备坐起来，突感一阵撕心裂肺的剧痛传来，不由得脱力栽倒。
呵呵，这就是冲动的代价。
死罪可免，活罪难逃。
他的伤势已经严重到快要瘫痪的地步。
不好好静养个一年半载，别说康复如初，恐怕还会后患无穷。
所以在桐山关危机解除之后，司徒杀奴就立即安排人手把最大功臣的袁玉堂送回大后方的道府豪州城养伤。
负责护送袁玉堂的五十骑士都是百战精锐，足以保障无恙。
贴身照顾袁玉堂的那个独臂壮汉，赫然就是司徒杀奴的亲兵队长闷葫芦。
虽然在那一场恶战中丢了条手臂，但是一身武艺还在，且又忠心耿耿，最适合保护如今近乎残废的袁玉堂。
……
距离袁玉堂一行人数百里之外的桐山关，满城依稀还能看到那场恶战遗留的痕迹，每一道缝隙里似乎都沾满了黑褐色的血迹。
此时演武场上正在举行一场盛大的悼念仪式。
演武场中央临时搭建了一个祭坛，上面摆放着足足三千五百七十三个新鲜灵位。
祭坛下，城内能下地的一千余将士全到场了。
肃立如林，缟素飘荡，全场鸦雀无声。
或者在达官贵族眼中，牺牲的士卒不过是一串无聊的数字，死了也就死了。
但是在共同经历过生死的同袍兄弟心中，每一个灵位，就代表着一个朝夕相处，生死与共的好兄弟。
那三千五百七十三个灵位，代表着有三千五百七十三个家庭失去了他们的父亲、儿子、兄弟，代表着三千五百七十三个家庭濒临支离破碎。
百战宿将黄飞龙战死当场，弃暗投明的神机营标总陈近南伤重未愈，各级大小军官死伤惨重。
战争的伤害总是格外沉重，即使打了打胜仗，但是幸存的将士却无人感到高兴，有的只是沉痛、哀伤。
这一战实在太惨烈了，驻守士卒牺牲近半，而且还有三分之一的轻重伤员，可以说桐山关守军事实上已经被打残了。
司徒杀奴面无表情地站在祭坛前，望着祭台上堆积如山的灵位，完全看不出他的情绪波动。
身后数千道目光同样盯着灵位，一种
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无言的悲恸在氤氲升腾。
整场悼念仪式就在沉默压抑中完成，众将士有序漠然地离开。
逝者已逝，活着的人还需坚强。
如今关内兵力不足，守备空虚，补充兵源还在路上，更要全力警戒，绝对不能松懈。
如果这时候关隘有失，那么牺牲的兄弟就白死了。
司徒杀奴一个人独自留在演武场里，默然不语。
“收起你无聊的悲悯之心，狼就该天生吃肉，而不是学羊悲春伤秋。”
突然间，一道不悦的声音在身后响起，司徒杀奴似乎知道来者是谁，回身恭敬作揖道，“学生见过老师。”
身后之人年约五十，五短身材，尖嘴猴腮，穿着玄色古朴长袍，头戴免冠，面容肃穆，眼神酷烈，一副六亲不认的刻薄面相。
最引人注目的就是那件玄色长袍，胸口处绣着阡陌交错的棋盘图案。
合纵连横，事无定主，乱世为大贤，盛世为大害，此人乃是纵横家！
面对司徒杀奴毕恭毕敬的问候，刻薄中年人冷哼一声，大步越过躬身作揖的司徒杀奴，走到祭坛上拿起一个灵位，肆意把玩，冷笑道，“一将功成万骨枯，这些贱民能在你的功勋簿上留下痕迹，已经是他们