男主人虽有心与新结识的“知己”畅谈一番，奈何情势迫人，补完干粮水囊又带着家眷仆从匆匆踏上逃亡之路。离去前，他语重心长劝告褚曜：“愚兄有一言相劝，孝城已成是非之地，贤弟能不去尽量别去——”
褚曜露出一抹苦笑：“身不由己啊……”
至于是怎么个“身不由己”，他没说。
男主人也只是顺嘴那么一劝，褚曜不肯听劝他也没辙，只是内心认定褚曜此去凶多吉少。嘴上则道：“唉，那贤弟千万注意安全，务必保重。你我有缘，日后再聚……”
说了两句场面话便重新坐上马车。
褚曜笑着目送，直至马车远去，嘴角勾起的弧度瞬间消弭，仿佛从未出现过。他转身回了食肆，将探听到的情报如实说了出来：“事情的前因后果大致就是这样……”
那位男主人在孝城也算是有头有脸的人物，即便他的情报不完全对，也比普通老百姓强太多了，诸如杂役这样的，至多听说哪里又开始打仗，那位却能第一时间收到风声。
沈棠：“……一窝子神经病啊！”
她此时的心绪很复杂。
既担心孝城的情况又恶心庚国王室那一家子的操作。她以为郑乔这般变【态】是个特例，如今看了郑乔那几个同父异母兄弟的操作，她才惊觉郑乔的变【态】大概是遗传。
装疯卖傻到这种程度的，是个狠人啊。
一个以母猪为妻、猪崽为子，同进同出，同吃同睡，一个食【便】饮溲，奉若美味。亲娘遭辱、奶娘被烹，心性稍微正常点的人都扛不住，他们一个赛一个狠，毫无破绽！
逼迫他们的郑乔是个变【态】，被这般手段逼迫还不疯、还能继续演戏的他们，心性之坚定也非常人，此等演技绝非凡人能有。奥斯卡不颁发他们几个小金人都都不行。
只是——
沈棠注意到一个细节。
宫娥内监怂恿那位以猪为妻的“疯子”当众表演“夫妻敦伦”，以此取乐。由此可见这些宫娥内监也不是啥正常人。正常人会喜欢看这些？那已经不是猎奇范畴，是变【态】了！
一时间不知该说是谁影响了谁。
褚曜：“神经病？”
沈棠解释：“意思是说他们脑子有病，干出这般违反人性的举动，妥妥是脑子有病！”
褚曜明白了。
五郎这是在骂人发泄情绪。
于是忽略她爆粗口、问候人的细节：“……方才我也问过那位，不止是他，一些收到风声的孝城士族高门也连夜出逃，理由雷同。郑乔手段残忍，他这两位同父异母的兄弟为了活命，那般羞辱都能忍得下来，只怕骨子里是比郑乔更狠的主儿……”
郑乔攻下四宝郡做了什么？
粮草空虚，便纵容帐下兵将心腹到处烧杀劫掠，甚至捉活人补充空缺，一度吓得百姓不敢上街，连那些有头有脸的家族子弟也不敢，生怕走着走着就被人窜出来抓去肢解。
妇孺也未幸免，这些年四宝郡多了许多父不详的孩童，大多都是那时候造下的孽债。
四宝郡郡守便是郑乔心腹之一。
此人接管四宝郡，对郑乔极其谄媚逢迎，为了“大力振兴”四宝郡，补上亏空，竭力支持勾栏瓦舍的生意。孝城作为州府，其中心地段竟有五条长街都是干这种生意的。
四宝郡其他地区也大行其道。
不事生产，将这门生意钻研出了花样。
四宝郡百姓无一不怨声载道，奈何他们的声音太过微弱，只能日日生活在水声火热之中，有一天算一天。如今战事卷土重来，经历过当年大劫的人还能坐得住？
有门路的能逃就逃。
生怕自己晚一步就被祸害了。
沈棠脸色难看地骂道：“合着是个人能出来干的事情，这一家人是一件都不干！无晦、元良、半步，我们这就启程回去……”