端本宫中，林敬同一名中年官员正面对面相坐，此人长相清癯，留着长须，面色刚毅，正是刚刚被任命为新任宣府巡抚的朱之冯。
自从林敬向崇祯汇报了宣府巡抚李鉴的通虏事实之后，崇祯皇帝自然便下旨让李鉴回朝，为了确保不发生意外，还专门派遣了锦衣卫和东厂的人前往，来保证让李鉴得以归案。
与此同时，林敬也向崇祯皇帝提出了一个要求，那就是委派新任的宣府巡抚，也好在抓捕李鉴同党之后，便直接接管所有的权力，保持宣府的平稳过渡。
当然，为了保证宣府不会出现混乱，林敬特别要求需要派遣一个真正能任事且忠诚为国的大臣前来，而崇祯皇帝在经过了一番深思熟虑之后，给出了一个名字，那就是河东副使朱之冯。
而在原来的历史上，自从崇祯十六年周延儒倒台之后，宣府巡抚李鉴也被罢免，而这个关键位置上替代上来的人便是朱之冯，而此人也不愧崇祯的信任，崇祯十七年李自成攻破大同，朱之冯战死报国。
当然，即便是现如今，林敬也听过了朱之冯的大名。
朱之冯原本是天启五年的进士，算得上老资格，此人原本授户部主事，榷税河西务，后来因为为人太过刚直，得罪了不少人，便就此罢官。直到崇祯二年才重新起复，历浙江布政司理问、行人司副、刑部郎中，浙江驿传金事以及青州参议等官职，在任期间接连捕获大盗，对豪强也丝毫不留情面，很快便升为了青州副使。
崇祯十二年，己卯之变爆发。南下清军一路攻入济南，而济南军民在山东布政使张秉文、巡按御史宋学朱、历城知县韩承宣率领下，坚守两个月之久，城池终被攻陷，清军入城烧杀抢掠，杀死军民无算。其中朱之冯的妻子沉井而亡，姑姑亦绝食而亡，只剩下独子存活。
因为这件事，朱之冯回乡为妻子守墓三年，并且决意不再领娶，也不养滕妾，直到去年才重新起复为河东副使，而上任之后朱之冯就斩杀了暗通流寇的河东有名恶人朱全宇，使得河东地面很快宁靖下来。
在原本的历史上，李自成包围了大同之后，便想要招揽朱之冯，但是朱之冯却丝毫不听，而是将全城的将吏都召集到城头上，一起拜见高皇帝朱元璋的排位，并且歃血誓死守卫大同，坚决不降。
原本当时大同内还有五万兵马，粮草物资也相当充足，即便被敌军包围，完全可以坚守一年以上。只可惜当时的监视中官杜勋且与总兵王承允早早就已经暗通流寇，私自打开了城门，放李自成大军进城，大同不战而降。
朱之冯在知道以后，痛骂杜勋二人，并亲自登上城楼，指挥士卒开炮，然而却没有人听到的，这位可敬的老人不顾身体老迈，自己亲自动手开炮，却发现炮孔早已被堵塞，士兵们纷纷抓住他的胳膊，不让他开炮，绝望之下，朱之冯只得选择自缢而亡。
因此，林敬对面前的这位老人，始终怀着十分的敬意。
无论如何，朱之冯算是为大明尽忠尽孝，尽管大同丢失，可是主要责任并不在于他身上。
“殿下，此次老臣前往宣府，可有见教？”
朱之冯实际上也很好奇太子的召见，毕竟在此之前他跟太子并无往来，恐怕只跟就任宣府这件事有关。
林敬沉吟了一番，将前任巡抚李鉴联合晋商通虏的事情，一一告知了老人，然后才微微叹气道：“眼下不光是张家口一片糜烂，就连整个宣大都被东虏给腐化蚕食，眼下本宫要打赢消灭阿巴泰一战，就必须要提前将这颗钉子拔除。”
朱之冯也没想到问题变得这么严重，他略略有些担忧地说道：“听殿下所言，老臣倒不害怕个人安危，只担心做不好这件事....
“无妨，此次本宫会亲自率领大军前往张家口，彻底剿灭晋商集团以及其部属，到时候朱巡抚便全力辅佐即可，大事抵定之后，接管宣府和大同的一应政务，