虽然胡小鱼能够开口说话了，但是见到沈永的次数一只手都能数过来，他每天都在不停地做短工，无论村子里谁家盖房子、搭鸡架、猪圈之类零散的活计他都去干。早起饭都不吃就出去了，晚上家人睡了才回来，就算偶尔下午有时间他也会去山里捡柴火，打野鸡野兔回来。
那天洗澡的时候遇到就再也没机会说话，其实也不难过他这么勤快，因为家里实在太穷了，念姐儿给她看过家里的钱匣子，里面孤零零的几个铜板，更别提粮食了，就连最次等的高粱米都吃不饱，顿顿都是稀粥，喝得她都反胃，几乎是家徒四壁。不仅没银钱没粮食，还没有田地。全靠他一人打工养活一家人，现在又多了她，可想而知肩上的担子更重了。
于是胡小鱼每天和念姐儿一起做饭，做家务，照顾瘫痪的洪婆。今天，难得一个大晴天，她便带着念姐儿把全家的被子都拿出来，在院子西面的篱笆墙上晒一晒，然后自己拿着脏衣服出去往院子前面不远处的浅水河去洗，虽然她有点不胆怯一个人出去，但是念姐儿年纪太小，老是用冷水洗东西容易生病，就让她留下照顾洪婆子好了。
也许是天气好的缘故，河边洗衣服的女人特别多，一边说笑一边干活，沸沸扬扬好不热闹。
可随着胡小鱼一出现，顿时鸦雀无声。
她熟视无睹般走到了距离人群稍远些的地方，拿出盆里的衣服开始搓洗，手一伸到河水中，冰冷彻骨，冻得她一哆嗦，妈呀，太凉了！她用眼角余光瞥了瞥其他人，只见她们的手在水里洗来洗去，仿佛感觉不到温度一般，没办法，也只好咬牙继续洗衣服了。
拿出皂角在衣服上揉搓几下，然后再用专门的木槌不停地敲打衣服，捶几下后将衣服放在水中冲洗一下，然后再用木槌敲打，如此反复，直到洗干净为止。
一件衣服还没洗完，她的手指就冻得麻木通红，关节处针扎般的刺痛。她有些经受不住地搓了搓双手，甚至往手心里哈气也缓解不了。一旁的人们瞧见她娇气的举动，纷纷哄笑出声，似乎看不起她。
“哎呦，看那架势，一看就是没做过粗活的，瞧瞧那双白嫩的小手······”一中年女人小声嘀咕道。
“没准是富贵人家出身的，平时有丫鬟婆子伺候吧。”另一个人附和道。
“那可不一定，也没准是半掩门出身呢”
“唉呀，这可别瞎说，小心让她听见来撕你的嘴。”
“哈哈哈···”
······
一阵阵哄笑与低语，传到她耳朵里，莫名有些心酸。她觉得此时此刻的自己特别狼狈，如芒刺背，仿佛一个堕入人群的小丑，突兀又尴尬。
她苦笑了下，甚至还在心里想着要是有一台自动洗衣机该多幸福啊。
突然，一个人挤到她身边蹲下，将木盆咚的一声仍在地上，冲着那些人大声道：“有些人，别一天天没事乱嚼舌根，”
她抬头一看，是茹茹，那张讨喜地圆脸现在生气起来凶巴巴的，正瞪大眼睛盯着方才议论不休的人群。
那瞬间觉得有人站在自己身边的感觉正好，心里特别暖。
刚才在人群里说得最欢的高小宝他娘，蹭一下站起来，指着茹茹骂道：“嘿，你个赔钱货，跟谁说话呢？你爹娘没教好你咋的，你再说一句试试？！”
茹茹一点也不害怕地叉着腰，高声回道：“我就骂了怎么着，一把年纪也不说积点口德，人家好好的姑娘家怎么到你嘴里就那么难听呢，你要是再四处胡咧咧，小心你们家的大丫二丫没人要。”
小宝他娘没想到这个茹茹平时不吭不响的，居然这么泼辣，一时气结，说不出完整的话来，一个劲地“你···你···你···”还是周围的人上前劝说她才借着台阶下去了，不然今天被个小丫头片子好顿收拾说出去可要丢人了。
茹茹可没管她的事儿，三下五除二地