入大门，穿越一条长廊便到了聚勇厅，眼见一袭青衫的孔青松与学府吏员秦陆已然站在门口迎接。孔青松年方二十五岁，是正五品肃州学政孔文礼的幼子，出身书香门第，眉目清朗、知书达理，自有一番文人气质，且自身学识过人，是此次州试的第二名。
“见过，青松兄长。”方圆快步上前行礼。在方圆的记忆中，肃州试前十的学子，除了“猪五”，绝大部分都家教严格，品行也都说得过去，尤其是居于榜首的温厚，第二的孔青松，第六的庄不平，才学人品俱佳。“客气了，方圆贤弟请入厅吧，贤弟的座位在第一排，有桌牌。”孔青松礼数不缺，同时伸出五指在仅方圆能看到的位置晃了晃。“谢兄长，那我先入席了，一会再与兄长畅饮。”放圆不傻，点点头，感激的说道。说完，在秦陆的指引下入厅。
肃州州试一百零七学子，已到了不少，方圆也与相识的学子打着招呼。这时，一位健硕的青年走了过来，拍了拍方圆的肩膀。
“不平兄，你来的有点晚啊！”喜欢拍方圆肩膀的只有庄不平。“小不点，你小心，今晚朱长青的老师刘群也会到场，他可能会借机向你发难。”庄不平轻声提醒。
庄不平也有军方背景，父亲庄荣、叔叔庄盛均在战兵服役，而且都是从七品斥候团校，这兄弟家学渊源，打探消息是一把好手。
“谢啦，刚在大门口高艾那两个棒槌已经让我修理了，小弟我不惹事，也不怕事。”方圆道。“看来真是酒壮怂人胆，宿醉三天胆大了，就是吗，怕他个鸟，大不了打一架，哥罩着你。”庄不平痞里痞气的。“不平，你少煽动，方圆小弟是不想给家里惹麻烦，才一直忍让，你说你，给家里惹了多少事。”温厚在两人勾肩搭背时，就已经走了靠了过来。听到庄不平的话，才忍不住发声。“见过温厚兄长。”两人赶忙见礼。
这一批肃州学子，以温厚背景最深，是正四品肃州州丞温凌峰的长子，方厚已近三旬，一直潜心学习，如果他想要科举入仕，恐怕早已为官。这一次，县考、府考、州考三考第一，即使在安国国考的三甲赔率中，排名也颇高。
庄不平和温厚一起在州学学习，算是温厚的学弟，且温厚此人威严庄重，故庄不平自小就怕他。
“方圆贤弟，你是得小心，兄长也会照拂一二。”温厚道，“谢兄长，不过有人要真把脸凑过来，小弟也不得不扇。”方圆眼中闪出一丝寒光。“说不得得新账老账一起算。“方圆心道。
“不错，看来是成熟了些。“温厚摸了摸短须，一脸慈母笑。
“我们一起入座吧。“温厚说道，”尊兄长安排。“两人遵从。方圆心里明白，无论是温厚还是庄不平，应该是故意等自己的，为的就是帮他造势，让猪五朱长青心有忌惮；再加上孔青松的五指暗示，这三位兄长真是把自己当弟弟看。
滴水之恩将涌泉相报，无论前世还是今生，方圆一直铭记曾经帮助过自己的人，不管对方的行为是有意还是无意，是性格使然，还是另有目的。总之，帮了就是帮了，是一定要回报的。