仪、葛业文。抵达旅顺之前,康应乾裴大虎便严令,不许任何人透露京师变故,否则斩立决。
所以直到老康和五巨头相聚在旅顺参将府衙门大厅时,乔一琦王化贞等人还不知道武定皇帝已经失踪,东皇后金虞姬垂帘旁听,开始商议接下来大齐王朝何去何从。
康应乾先将京师大爆炸给三人说了一遍,众人听说关内开原军近乎全灭,全部面如死灰,乔一琦听了,兀自不肯相信,喃喃自语道:
“武定皇帝吉人天相,或许大难不死,如此仓促拥立太子,怕有不妥。”
“有何不妥?天津卫城墙都被震动!京师怕已被夷为平地!此时不是意气用事的时候,”
乔一琦怒道:“四月底本官离京时,皇帝临行叮嘱,等臣在辽东集结援军,里应外合,击败流贼,仿佛是昨天的事,当年在萨尔浒,在浑河,那么险,他都没事,这次也一定无事,皇帝千古一帝,不可能死!绝无可能!”
说到最后,乔一琦泪水夺眶而出,顺着苍老的脸庞一路流淌下去。
王化贞连忙安慰乔一琦道:“乔监军,本官知你和武定皇帝君臣情谊,也知袁巡抚曾有恩于你,节哀吧,皇帝在天有灵,必让我等尽快拥立太子,以安人心。”
乔一琦一把推开王化贞,胡须颤抖道:
“活要见人,死要见尸!在找寻到武定皇帝之前,本官不同意拥立新君!”
“若非本官行动迟缓,在路上耽误时辰,以致援兵未能及时赶到,皇帝也不会困死京师!臣有愧!”
乔一琦哀嚎一声,昏死了过去。
剩余几人面面相觑,康应乾望向葛业文,天启二年七月,葛业文由山东登莱巡抚调任辽东巡抚,这段时日他一直密切关注京城战事,协调民政运兵、运粮增援关内,亲眼目睹辽东兵力被抽调一空,即便乔一琦没有告诉他京师保卫战的“内幕”,这位知县出身的干臣也能觉察到关内正在发生的巨变。
“康首辅言之有理,”葛业文目送乔一琦被藤原恭二搀扶出去,抬头望向众人,继续道:
“国不可一日无君,当务之急,便是及早扶立太子继位,近卫第七军哨马侦探得知,近日赫图阿拉与叶赫两城皆有异样,无论皇帝是否驾崩,我等都要做好完全准备,此事已经无法隐瞒,若不尽快拥立新主,辽东必谣言四起,到时更加被动,”
王化贞、茅元仪、裴大虎、郑一石都赞成葛业文这话,康应乾和葛业文往日并无交集,不过听他还是称呼自己为首辅,心中颇为得意,当初在内阁,康应乾一直被杨镐打压,最最春风得意时,也才只是个次辅而已。
“葛巡抚此乃老成谋国之言,本官以为,当前还是须派人前往辽东各地,调集援军,前往沈阳,还在驻守汉城的所有战兵,也都要立即调回,为免引起李晖生疑,只说是正常换防。”
众人听康应乾这话,立即议论纷纷。
茅元仪惊道:“前往沈阳?为何不是开原?开原工坊学校屯堡齐全,又有人心支持,”王化贞摆手摇头道:“大齐根基乃是开原,很多战兵老家都在开原,舍弃开原,莫不是自寻死路?”
康应乾等他们说完,无可奈何道:
“诸位所言,本官何尝不知?只是开原四战之地,非武定皇帝之勇,不能镇守,诸位以为,我等谁可堪守住此城?”
刚才吵吵嚷嚷的大厅忽然变得鸦雀无声,康应乾轻咳一声,继续道:
“辽东辽西辽南不可能全部占据,固守铁岭、沈阳、辽阳、盖州四城,控扼辽河平原,进可攻,退可守···”
王化贞诧异道:“康大人的意思是,宽甸、清河,辽西各城都不要了?”
康应乾点点头,郑重其事道:“铁岭等四城,控制人口不下五十万,良田百万亩,土地肥沃,大都是熟田,辽东腹心之地几乎都在这里,远胜过开原周边,其余各处皆可舍弃,此四城必须控制