江苏苏州太仓东刘家港。
元代开始海运漕粮后,便由此出海。因此,又有天下第一仓之称。而郑和下西洋,也是由此出发。
两条中等型号的沙船缓缓驶离码头,向南直入茫茫大海。
沙船是长江口一带的平底海船,结构独特,方头、方梢、平底、浅吃水,具有宽、大、扁、浅的特点,底平能坐滩,不怕搁浅,吃水浅,受潮水影响比较小;且更适合在北方海域航行。
同时,因为多桅多帆,桅高帆高,加上吃水浅,阻力小,能在海上快速航行,适航性能好;载重量大。
中等型号的沙船,载重在四千石到六千石,约合五百吨到八百吨。最大海运沙船,甚至能达到一千二百吨左右。
林天生坐在船舱内,轻呷着香茶,随意翻看着一本书,不时微微点头,好象从书中颇有所获。
万石米收购完毕,趁着顺风,便要送到辽东,送到广鹿岛,完成与郭大靖的约定。
两艘船上除了米,还有布匹和白糖,也是郭大靖指定的货物,并给了定金。
不为外人所知的,船上还有五百枝重火绳枪和六门红夷大炮,是从澳门葡人手中购买的。随船前往辽东的,还有四位葡人和他们的随从。
林天生对于郭大靖交办的事情,还是尽心尽力的。
通过与林家有生意往来的葡商,以及嘉兴的意大利传教士,他和藤野正终于顺利到达澳门,并购买了火绳枪,并聘请了葡人枪炮师。
重火绳枪,被明人称为鹰铳,澳门的葡人手中也存货不多。这还是等了一个多月,才勉强凑齐能够拿得出手的数量。
郭大靖说定的是越多越好,越快运到越好。藤野正便让林天生先把这些火枪运走,他继续呆在澳门,押运下一批火绳枪回辽东。
回到嘉兴,林家管事儿已经按照他的吩咐,收购了万石米粮。正好,林天生装船后也不耽搁,即刻出海,前往辽东。
“东家。”一个管事儿匆匆进舱,脸色怪异地禀报道:“小姐,小姐藏在船上。”
林天生吃了一惊,腾地站起,斥道:“怎么搞的,她藏在船上,就没人发现?”
管事儿很委屈地低下头,辩解是不敢的,也确实有他的责任。
“现在掉头靠岸。”林天生沉声吩咐道:“把她带来见我。”
“哥,不要靠岸啦!”林婉儿就在舱门外,听到哥哥的话,赶忙推门进来,可怜巴巴地央求道:“你是最疼我的,就忍心看我跳火坑里?”
林天生翻了下眼睛,说道:“又要拿陈家说事儿,我不是已经拖延了婚期,等到明年再说嘛!”
“可我怕陈家趁你不在,前来抢亲。”林婉儿扁着嘴,嘤嘤欲泣的小可怜样儿,“你不在家的时候,我成天提心吊胆,睡觉都做噩梦。你看,我是不是又瘦了?”
林天生不用看也知道,妹子倒没说谎。可这门亲事是已故老爹给定的,他也不好毁诺退亲,尽管听说陈家那儿子甚是不堪。
“抢亲,陈家不敢,你瞎担心。”林天生的口气缓和了一些,委婉地劝道:“还是先送你回家,大哥月余便回来了。”
林婉儿哼地一声,坐在了椅中,倔强地说道:“你上哪我都跟着,要把我送回去,我就偷跑,你回来就再也见不到我了。”
“你——”林天生伸手指着妹妹,好半晌才无力地放了下去。
这个妹子最受疼爱,也养成了娇惯的性子,说得出来,也真是做得到。
“不用掉头了,直去辽东。”林天生最终也没办法,交代了管事儿,坐在椅中生着闷气。
林婉儿倒是高兴了,逃避亲事是一方面,能出外见见花花世界,也是值得欣喜激动的。
见老哥生气不说话,林婉儿嘿嘿笑了两声,没话找话道:“哥,那个郭将军值得你全力帮助吗,垫了那么多钱,家底都快掏空了呢!”
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