枉法，不但对不起天地良心，更辜负了陛下的信任，你们说这礼我能收不能收？”话已至此，这些人如果有廉耻之心，势必羞愧难当，掩面而去。但是禁军的军饷多，一人当兵，足可养活一家。不当兵就断了财路，以后的日子便没了着落。因此人人死皮赖脸，谁也不肯离去。那人嘻嘻而笑，道：“赵虞候言重了，咱们拢共才二十五人，一点薄礼，算不上徇私枉法。”顿了一顿，又道：“咱们这些人当了大半辈子兵，除了打仗，别的甚么也不会做。都上有老下有小，一个人要养活一家，当不成兵，没有了军饷，断了粮食，一家老小只怕要活活饿死。”这是求之以情。一人瓮声瓮气道：“赵虞候若不高抬贵手，收留咱们，咱们今天就死在你面前。”这是威之以胁。又一人道：“赵虞候帮了咱们，咱们会记住你的恩情，来日方长，日后少不得孝敬你。”这是诱之以利。
赵匡胤手握裁减老弱病残、遴选精兵之权，人人趋之若鹜，竟相巴结奉承。为了留在禁军继续混日子，那些老弱病残想方设法、绞尽脑汁的拉交情走后门，当真不堪其扰。为了应付这些人，不胜其烦。他原本要严辞拒绝，但是心念转动，想到了一件事，于是道：“看你们说的可怜，我倒动了恻隐之心。不帮你们，似乎不近人情。帮了你们，又辜负了陛下。该如何是好，我好生为难。”一边摇头，一边叹息。众人见他口气松动，似乎有了些眉目，无不喜出望外。为首那人谄笑道：“这件事天知地知，虞候不说，咱们也都守口如瓶，别人无从知晓。再说做官是为了甚么？还不是多交朋友，捞点好处。”赵匡胤故意正色道：“你们当真会守口如瓶，决计不吐露一个字？”众人当下纷纷指天发誓，这个说天打雷劈，那个说打下十八层地狱，一个个煞有其事。赵匡胤故作沉吟，道：“好罢，我帮帮你们就是。”众人无不心花怒放，为首那人又递上礼盒，道：“咱们的心意，请虞候务必收下。”赵匡胤微微一笑，毫不客气的收下，问道：“你们的姓名还没有告诉我。”那人一指礼盒道：“咱们一共二十五人，姓名都写在纸上，放在了盒里。”赵匡胤点了点头，道：“明天早上来官署。”那人点头哈腰，连声说是。
赵匡胤走后，这群人仍久久不肯离去。这个道：“听说总有人走门路，可是每次都被赵虞候疾言厉色的回绝了。这次他居然收了咱们的礼物，你们说奇怪不奇怪？”那个摇头晃脑道：“其中的门道你就不懂了，且听我慢慢道来。但凡官宦，先是大张旗鼓的拒绝贿赂，恨不得敲锣打鼓，生怕天下不知道似的。待到搏得清官的美名之后，再收受贿赂。这样一来，就神不知鬼不觉了。此乃为官之道，不可不知。”另一人道：“赵虞候看上去相貌堂堂，像是个正人君子，想不到最后竟然也是个贪官。十官九贪，这句话当真不假。看他狐假虎威，装模作样，我就觉得恶心。”言罢‘呸’了一口。众人越想越气，纷纷大骂赵匡胤贪婪无耻。又一人道：“管他是清官还是贪官，能留在禁军混口饭吃，总比扫地出门要好。礼也送了，佛也拜了，以后还要仰仗他，大家都积点口德。”
赵匡胤回到家中，一家人在围在桌旁吃面。他升任殿前都虞候之后，公务繁忙，每天早出晚归，有时三更半夜才回家。一家人都习惯了，因此没有留他的晚饭。贺贞放下碗筷，道：“你每天都早出晚归，今天怎么这么早就回来了？”赵匡胤道：“今天的公务不多，所以早点回来了。”贺贞问道：“吃了晚饭没有？”赵匡胤摇头道：“还没有？”贺贞道：“锅里还有面，你先洗把脸。”言罢去厨房盛面了。赵匡义见二哥手上的礼盒十分精美，问道：“二哥，礼盒里是甚么？”他已经十六岁了，虽然和赵匡胤是一母同胞的亲兄弟，但是相貌大相径庭。赵匡胤肤色黝黑，浓眉大眼，脸庞棱角分明，一付赳赳武夫的模样。而他眉清目秀，红唇皓齿，举止安详，斯文隽永，浑身透着一股书卷气。他比赵匡