怎么操练。”众人深有同感，李继勋道：“是啊，兵士们都是一路货色，管得松了，一个个上房揭瓦。管的紧了，又怨声载道。我带兵的章程就是铁面无私，犯了军规就打。”众人边吃边聊，直到亥时方才酒足饭饱。
秋尽冬来，草木枯萎，花朵也凋零了。满目萧瑟，显得毫无生气。白昼变短，黑夜却长了，天气一天冷过一天。名医换了一个又一个，可是始终药石罔效，郭威的病情不但没有起色，反而越来越重。他知道自己的生命如四季轮回一样，快要走到了尽头，于是思考着准备后事了。
这天黄昏时分，柴荣亲自熬了药，端到郭威面前，道：“父亲，药已经温了，该吃药了。”郭威接过药碗，一口喝下，道：“其实我有自知之明，病了这许久，吃甚么药都没有用了。”柴荣心中一阵难过，道：“父亲会好起来的，都是这些庸医误事，儿再去民间寻访名医。”郭威微微一笑，道：“我想明白了，这是不治之症，无药可医，不要白费力气了。”说着下了床榻，缓慢踱步，道：“我时日无多了，也该趁着清醒的时候预备后事了。”柴荣更咽道：“父亲千万不要气馁，你是天子，诸神庇佑，过不多久，就会药到病除的。”郭威道：“你不要难过，有生必有死，谁也躲不过去。王殷一向不老实安分，你震不住他。我死了之后，他必定第一个跳出来谋逆。草拟一道诏书，召他回京，然后伺机除掉他。”柴荣沉吟片刻，搦笔草拟了一道诏书，交给郭威，道：“请父亲过目，这样写是否妥当？”郭威看了一遍，颔首道：“这样写可以了，盖上玉玺罢。”柴荣当下盖了玉玺，遣使前往邺都，召王殷回京。
郭威走了一阵，觉得累了，于是回到榻上躺下，指着墙边的柜子道：“里面有个红色的盒子，拿给我。”柴荣依言打开柜子，拿出红色盒子交给郭威。郭威打开盒子，拿出一支银钗，道：“这是当初我送给皇后的礼物。”他说的皇后正是柴荣的姑母柴氏。柴荣凝目望去，那支银钗样式普普通通，而且色泽已经暗淡灰黑，想必是年代久远的缘故。只听得郭威又道：“这支银钗不值钱，可是皇后却十分喜爱，天天戴在发上。”睹物思人，往事如烟，思绪回到了从前。
那一年郭威十八九岁，一日酒后，携带兵刃四处闲逛。经过闹市的时候，眼见一个屠户大呼小叫。郭威认识这个欺行霸市的屠户，早就看他不顺眼了，趁着酒劲，跌跌撞撞上前，要他先剁几斤肥肉，接着再剁几斤瘦肉。屠户受了戏弄，犹是勃然大怒，于是恶语相向。郭威二话不说，抄起钢刀，正是白刀子进红刀子出，干脆利落的宰了那屠户。人们害怕连坐，把郭威押往官府。官府又怕得罪军营，不敢决断，于是把这个烫手的山芋又交给了昭义军节度使李继韬。李继韬见他胆子不小，而且是为民除害，竟然动了恻隐之心，私下放了。郭威连夜逃回邢州老家，途经黄河，遇上暴雨，无法过河。百无聊赖之下，与人赌钱。正是走起霉运，喝口凉水都塞牙，结果输的精光。他走投无路，站在客栈檐下躲雨的时候。一辆马车缓缓而来，一名二十六七岁的女子下了马车，正是柴氏。她原是唐庄宗的妃嫔，唐庄宗死后，明宗即位，遣散宫中旧人，她也在其中。柴氏瞥眼看到郭威站在檐下，虽然衣裳破蔽，失魂落魄，但是掩盖不了勃勃英武之气。她心生爱意，不顾家人反对，自己出钱，毅然嫁给了郭威。婚后柴氏悉心照料郭威，夫唱妇随，小日子过得倒也平静，唯一美中不足的就是没有一男半女。柴氏思前想后，和郭威商量之后，收养了柴荣。原本一家三口其乐融融，但是好景不长，天妒红颜，柴氏身患不治重病，终于香消玉殒。伊人虽逝，然则郭威始终念念不忘。即位之后，乃下制曰：义之深无先于作配，礼之重莫大于追崇。朕当宁载思，抚存旧怀。河州令德，犹传荇菜之诗；妫汭大名，不及珩璜之贵。俾盛副笄之礼，以伸求剑之情。故夫人柴氏，代籍贻芳，湘灵集庆