弄机巧宰相试帝心
识鬼魅天子起杀意
郭威吸取后梁、后唐、后晋、后汉这些短命王朝的教训，励精图治，登基以来，接二连三的推行新政。废止后梁以来的酷刑峻法，遣散诸州强行摊派的差役散从亲事官，整顿吏治纲纪，招抚无业流民，恢复农事、划拨无田饥民土地，治理河患，灌溉良田、减少赋税等。后梁以来的颓废萎靡之势一扫而空，日新月异，国势蒸蒸日上。以上新政推行开来，并无多少阻碍，可是放宽盐铁酒茶牛皮之禁，却是困难重重。每次朝议，皆有官员以不可动摇国家根基为由反对。郭威虽为天子，然则也不能任何事都乾纲独断。没有官员施行，放宽盐铁酒茶牛皮之禁，障碍重重，推行不下去，为此苦恼不已。
这日他单独召见冯道和范质，道：“今天单独召见你们，想说说放宽盐铁酒茶牛皮之禁的事。我心中十分不解，别的新政推行起来百官赞同，十分顺畅，唯独这件事不少官员反对，想听听你们的高见。”冯道微微一笑，道：“盐铁酒茶诸物，利润丰厚，历来都是官营。只要与钱沾边的事，免不了有人上下其手，假公济私，中饱私囊。”郭威听出了一些眉目，道：“接着说下去。”冯道又道：“好比一块肥肉经手一过，多多少少都会沾点油腥。”这个比方虽然俗不可耐，但是却切中要害，十分精辟。
郭威终于恍然大悟，连连点头，道：“是了，我说怎么每次廷议都有官员反对，原来其中大有好处可捞。”范质道：“陛下要让利与民，放宽盐铁之禁，准允民间自由交易买卖，无形之中断了相关衙门相关官员的财路，相关官员自是要异口同声的反对了。”所谓的相官官员，不言而喻，既是反对之人。冯道点了点头，道：“不说别物，就说盐罢。只需少许，就能调和百味，一日三餐少不了的必备之物。一家一天用不了少许，可是国家有许多户人家，一天用量加起来，就十分可观了。《管子·海王篇》里，早就说的明明白白了。管子首开盐铁官营，盐税在历朝历代可谓节节高升。安史之乱，唐朝为了筹措军费，始立‘榷盐法’。将出产的盐悉数低价购买，再高价卖给民间，确定了民产官收、官运官卖的盐政制度。严禁民间私煮私贩，违者一斤一两皆处以极刑。单单盐税一项，就占据全部赋税的四成以上。唐朝虽然灭亡，但是‘榷盐法’延续至今。‘榷盐法’虽然严厉，但是煮盐贩盐获利颇为丰厚，因此无数人铤而走险，贩卖私盐。话说回来，官盐的价钱是私盐的十倍还多，还没有私盐好，民间购买私盐者数不胜数。”
郭威道：“如此说来，我要放宽盐铁酒茶牛皮之禁，是从老虎嘴里夺食，老虎自然不愿意了。”冯道和范质对望一眼，范质道：“陛下体察民间疾苦，视民瘼为己痛，欲放宽盐铁之禁，本是件利国利民的仁政善政，不过这件事牵一发而动全身，须缓缓图之。操之过急，反而会引起朝局动荡。”朝局动荡可大可小，重者动摇国本，轻者进退一批官员。郭威反复权衡利弊，不禁踌躇难决。冯道道：“其实归根结底，还是要澄清吏治，官员们清廉了，少在盐税上做文章，盐价下来了，百姓的日子也就好过了。”范质深为赞同，道：“朝廷可以下一道明诏，降低盐价。如此一来，百姓花同样的钱，可以多买一些盐。”郭威摇头道：“这只是治标不治本的办法，蠹虫们该贪的还是会贪，该拿的还是会拿。”范质道：“既是如此，那就彻查相关官员，拿到他们贪墨不法的真凭实据，该免官的免官，该定罪的定罪。”
正在这时，孙延希禀道：“陛下，王峻相公求见。”冯道和范质当下站起身来，道：“臣告退。”郭威点了点头，道：“这件事以后再议。”冯道和范质出殿之后，王峻大步走了进来。郭威笑道：“秀峰兄找我有事？”王峻神情冷漠，道：“我要辞官。”此言一出，郭威大吃一惊，怔了怔神，问道：“秀峰兄，你说甚么？你要辞官？”王