第二天早晨，艾德无精打采地坐在桌前，处理着手头堆积的报告，将其归入文档并贴上标签。
在梦中训练意味着白天的精神状态不会太好。但万幸的是，处理这些文书工作也用不上十足的干劲儿。
亚瑟的人格结晶大幅强化了记忆能力和多向思维，眼下自己只是需要足够的时间来将这些工作消磨完毕。
咔哒，门被推开了，伊顿先生风尘仆仆地走了进来。
昨夜伊顿整宿未归，这几天他一直在忙有关“微笑先生”的案件，由于腿伤的缘故，艾德对案情也知之甚少。
“早安，伊顿先生。”他客气地招呼道。
“早安。”老人看上去有点疲惫，但还是礼貌地回应着。
艾德拿起一旁的记事本，低头说道：
“对了，您不在的时候警局又传过来两起失踪案，一起凶杀案。根据鸦巢发来的情报，其中一起失踪案已经可以推定，失踪者曾尝试偷走樵渔帮的货物……我觉得我们可以去剑湾或者常青藤桥的水底碰碰运气？”
“不必了，黑吃黑的事情可以先放一放，樵渔帮目前不是我们最大的威胁。”
伊顿轻轻摘下帽子扣在衣架上面，缓步坐到了沙发前，贴在靠背上闭目养神：
“伊塞克的死还存在很多疑点，罗温昨晚和我谈了尸体的检查情况，伊塞克的人格结晶遭到了破坏。这和我们之前所推测的‘仪式失败’有所矛盾：假如涅槃仪式失败，人格结晶更有可能受到污染或发生恶变，而不是直接碎裂。”
“……也就是说，仪式的失败很有可能是人为造成的，银雾市还有一股我们所不知道的势力。”
听到这里，艾德的困意顿时消散不见，他低头扣上笔帽，点了点头附和道：
“嗯，如果是这样……那我们确实要小心了。”
“说起来，之前坠入下层通道的时候，你有没有察觉到什么异常？”伊顿语气平静地问道。
艾德抬头偷偷瞧了一眼伊顿先生的表情，他依旧闭着眼睛，微微仰头朝向天花板，并没有注意自己：
“没有……当时情况危急，我的腿伤得比较严重，不适合再继续行动。于是蒂娅搀着我离开了那里。”
“嗯，你做的没错。在失去战斗力的情况下，探员应该优先确保自身安全。”
伊顿没有继续追问下去，转而说道：
“待会儿你抽空去一趟东区据点，鸦巢的精神分析师已经到了。”
探员在执行重要任务后，需要重新评估心理状态，以确认其是否能够继续执行任务。这一流程旨在减少探员的突发失控率。
“知道了，我这就过去。”
据艾德所知，神调局在整个银雾市只有一位精神分析师，他不会在东区据点等太久。虽然腿伤让艾德有些行动不便，但坐马车日常出行还是没问题的。
“对了，离开前麻烦帮我定个两小时后的闹钟，我需要稍微休息一会儿。”
他用一种越来越小的声音说道。吩咐完之后，伊顿便彻底睡了过去，人到暮年特有的浑浊呼吸声愈发平稳。
望着眼前的老侦探，艾德的心情既感慨又复杂。他拿起一旁的闹钟将时间定好，拄起手杖，披上外套走了出去。
……
常年的阴雨和工业尘埃让城市变得晦暗阴冷，从里到外透着一股灰蒙蒙的气息。对面的精神病院里隐约传来不安的喊叫声音。
付过钱后，艾德下了马车。
望向旅店的楼顶，阳台上夏洛蒂种的绣球因工业尘埃导致的酸雨变成忧郁而美丽的蓝色，在这灰色的城市里格外鲜艳。
白矢正靠在门口抽烟，口红在烟卷上印出艳俗的红色。即使已经适应了好些日子，那脸上苍白浮夸的脂粉还是能勾起艾德的鸡皮疙瘩：
“早啊，帅哥。这绑腿真不错，一定是今年的最新潮流吧？”
“你