却说当年，李自成在西安之败后，狼狈西逃，在兰州勉强落脚。
这时，麾下的数十万大军，仅仅不过四五万罢了，而且多是骑兵, 少步兵，不说反攻西安，就连如何养军都成了困难。
而且此时，备受信赖的第一权将军刘宗敏，也病重而亡，对他来说打击甚大。
再加上李过，高一功、白旺、贺锦、谷大成等亲信大将投降, 死亡, 亦或者失踪, 让他损失惨重。
值此时，麾下的大将，以田见秀、刘芳亮、袁宗第、郝摇旗，李莱亨在五人为首。
其中，李莱亨作为年轻一辈的代表，又是李过的养子，一路上备受信赖。
待在兰州不久，粮草就难以为继，李自成不得已再次往西北而去，来到了甘州。
在这里，他再次改编众军，形成了田见秀等人为首的五大营。
每营万人，副将各二人, 勉强算是有个样子。
对于接下来的路，众人纷纷讨论讨论起来。
“皇上，依我看，还是回西安去，关中可比咱们西北这里好多了。”
郝摇旗昂首, 声音洪亮。
“不，还是得去榆林，那里是咱们的老家，挥挥手就能聚集十万兵马。”
刘芳亮摇头，他对于陕北情有独钟。
李自成高坐着，武官的对面，则站着牛金星、宋献策等文人，他们面色蜡黄，身体单薄，显然是一路上吃了不少的苦。
这场大败后的几个月，李自成终于振作了些许，刘宗敏的大手包揽，喧闹，他终于感觉清静了许多：
“丞相，你怎么看？”
刘金星听到问询，浑身一颤，弯下腰, 沉声道：
“老臣虽然只是文人，但却也知晓攻城需要的步兵, 是器械，但咱们这里最多是骑兵，怎么打下关中？”
“关中边军虽然残破，但也不可力敌，更加要紧的是，咱们人吃马嚼，军粮有所不够。”
李自成独目中露出思考之色。
他想到了西安，也想到了那场大败局。
在一片石，被追杀数百里，心中都是对满清的阴影，而在西安，却又多了一个明军。
他不得不陷入了沉思，昔日二十万大军都打不过，如今这几万人怎么打？
武将们面露不忿之色，咬着牙，准备反驳几句，但到底是没了刘宗敏这匹夫的带头，无人敢插嘴。
牛金星见李自成不语，脑袋微微倾斜，目视一旁的宋献策，示意他出马。
对此，早就跟牛金星达成了共识，一个主政，一个主谋，宋献策无奈出队，朗声说道：
“皇上，往北是蒙古人，往东是关中，都是贫瘠之地，非王基所在。”
“哦？”李自成这才投目而望，问道：“总不可能往西边去吧？”
“西边可不能去，那里都是沙漠戈壁，只能吃土了。”
一向谨慎的田见秀，立马劝说道。
其他的诸将也纷纷出列劝说，对于宋献策怒目以视。
虽然甘州也沙土较多，但到底是陕西行都司所在，河西走廊，属于汉土的范围。
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在往西，在他们的认知中，那里可是一片黄沙，蛮夷之地。
“非也！”宋献策待众人发泄出来，他才摇头，迈着步子，拱手笑道：
“就算是将军们不说，我也不会去西边。”
“就我这小身板，得死在半路上不可。”
说完，引起了一阵哄笑声。
他这才慢悠悠道：“据微臣所知，在甘州以南数百里，沿着湟水以西，有一处谷地，那里水草丰美，比关中强上数筹。”
“你说的，可是土默特部？”
这时，牛金星也配合得惊讶起来，旋即拱手对李自成道：“皇上，在唐时，湟水之畔有国名曰土谷浑，享国三百余载……”
“如今，占据此地的，乃是