沧州府城，刺史衙门斜对面。
这里因为是刺史府，所有在门前有一大片空地，像个小广场似的，古代人比现代人更怕官，平日根本没有什么人地此逗留，而眼下却是炊烟袅袅，人头攒动。
自从八月初，这里便多了一个粥棚，，里面支起了六口大锅，每天巳初（上午九点）与申初（下午三点）施粥。
要说现在虽然不至于家家小康，但最为贫苦的河北也是连续两年丰收，逃荒的人基本上都没了，各家守各家的田地，生活得踏踏实实。
但是，就有那黑眼珠子见不得金灿灿的粮食——突厥。突厥人一直在骚扰在唐的边境，今年更是肆无忌惮地出兵，连带周围一些其他少数民族也跟着手脚乱动，其结果就是导致了大量的难民向内地流窜，沧州这边也不例外，短短半个月，就有近万灾民流落到沧州。
灾民可是一件相当严重的事情，不过，张陵可有这方面的经验，只是巧妇难为无米之炊，官府少不了要吃大户，小婉和王夫人便在这刺史门前开粥棚赈灾，多少也是凭着官眷身份，为官府张目的意思。
其实想想，也实在为这些难民感到悲哀——天窭庄稼欠收的时候生活困难也就罢了，年景好，庄稼丰收了却依然生活窘迫，这又怎么算？
王夫人和小婉二人，一个是刺史夫人，一个是别驾夫人，她们联络了一帮子女眷，凑份子建了这个粥棚，既帮着解决了难民的，又不至于犯了朝廷的忌讳。
因为沧州今年又是大丰收，买粮却不见困难，而且小婉本来就准备买一批粮食酿酒，现在也不过是多买上一批而已，所以倒是准备了不少。
这日，过了巳时，米粮下锅，不一会儿那粥锅便咕嘟咕嘟地响了起来，不一会儿的工夫，粥香四溢，便听得广场上一片吞咽唾沫的声音。
这片广场还是相当大的，粥棚在中间，领粥的人男左女右，这也是遵从当时的礼教，虽然人已经穷得要饭了，礼不可废，而且从另外一个角度出发，男女夹杂在一起的话，女人被揩油的可能性很大，而且在体力了也挤不过男人。
东边的队伍是王保带着几名下人照看；西边的队伍前是紫鹃领着几名仆女在照看，在广场上还有十几名城管小队的人，也在那里维持秩序，因为粮食充足，所以秩序倒还保持得不错，难民们井井有条地领取粥饭。
忽然，西边的人群发生一阵骚乱，紫鹃抬头看去，只见一个面容枯黄，衣裳上打了十数个补丁的女孩跟头把式地被人从队伍里推了出来，险些将怀里的粗瓷大碗摔落，女孩眼角通红，泫然欲泣。
“喂，你们怎么因为她年轻小，就这么欺负她！”紫鹃快步走过去，扶起了女孩儿，对队伍中的那几个女人愤然道：“你们是怎么回事？怎么可以因为她年龄小，就欺负她？”
那几个妇女这几天已经知道紫鹃的身份，见状脸上立即出现惶恐的神色，其中一名妇人脸上露出谄媚的神色，共声答道：“这丫头先前已经来拿过一碗了，这把她还要再拿，被我们抓着了。”
另外一个妇人立即讨好地补充道：“她已经连续好几天这么做了。”
紫鹃看了那女孩一眼……女孩已经从地上爬了起来，怀里还紧紧地抱着那只大碗，一只手的手掌和双腿的膝盖都摔破了皮，渗出血来，她的心中便是不喜，皱眉对那些妇人道：“同是天涯沦落人，纵然她有不对的地方，也只是一个孩子，你们可以向维持秩序的人反应，而不应该动手打人，今天这次就算了，以后再出现类似事情，你们也脱不了干系！”
她这话甚为响亮，连东边那拨人都听得清清楚楚，王保还让人专门重复了一遍，队伍里的一些磨磨叽叽的声音立即就消失了。
紫鹃挥手让那几个妇人回到队列之中，回头看着那女孩，觉得这个女孩非常可怜，旁边一个小丫头道：“紫鹃姐姐，那个小妹妹好可怜，比宝儿小郎君