步入初秋，气候转凉。
天空一片湛蓝，万里无云，地上却是一片狼藉，碎砖烂瓦遍地都是。
两个缠着绿头巾的异国男子站在废墟旁，目瞪口呆。
他们是阿育王国使臣，听说中央皇庭遭遇“地龙翻身”，伤亡惨重，受王命所托，特来朝廷慰问。
当然，慰问只是形式，关键还是打探朝廷情况到底如何。
尤其是皇帝陛下的安危。
只是沿途走来，看到的是流民遍地，房倒屋塌，还有些“胆大包天”之人造反作乱。
情况之惨，触目惊心。
一名叫鸠摩罗烈的使臣不满地说道：“高大人，这就是你们礼部安排的驿站？房子在哪？”
姓高的中年官员叫高涵，乃是礼部尚书令，负责接待各国使臣。
他苦着脸，悲叹一声，解释道：
“鸠摩罗烈大人，皇庭遭遇万年一遇的大灾，房子都倒塌了，别说是住的地方，就是陛下的皇宫都没了！”
“可怜我煌煌天朝，皇帝陛下如今一病不起，江山社稷危如累卵，我们也没有办法啊！”
高涵这一哭诉，鸠摩罗烈顿时不知该怎么说了。
人家已经这么惨了，就连官袍上都破了几个大洞，里面还有缝补的痕迹。
自己还奢求什么呢？
另一个叫博罗多耶使臣质问道：“中央皇庭是大家的父国，既然受灾如此严重，为何不向我们求援？”
“我们也想啊！”
高涵的脸上，透着满满的无奈，仿佛有着不得已的苦衷。
他把头探过去，手遮住嘴，低声道：“二位大人不知道，有人要造反啦！”
“什么？！”
两人心头震颤，相视一眼，神色有些惊慌。
难道被发现了？
“高大人，你掌握了什么小道消息？不妨透露一二？”博罗多耶翘起小胡子，跟旁边的使臣使了个眼色。
鸠摩罗烈掏出两个宽背金手镯，上面镶一圈绿松玛瑙，精美不凡。
“嘶……”
高涵一脸警惕，问道：“二位大人，本官一向清正廉洁，你们这是做什么？”
博罗多耶嘿嘿一笑，直接将金手镯扔在地上，惊呼道：“哎呀，高大人，您的手镯怎么掉地上啦？”
他赶忙捡起来，塞到高涵手里，笑道：“高大人，您的手镯失而复得，恭喜恭喜！”
“多谢使者大人帮忙捡起来。”
高涵也是个识趣之人，悄悄把手镯塞入袖子，冲二人勾了勾手指。
两位使臣听话地靠过来。
高涵附耳低语，“据我家尚书大人说，我们朝廷这次遭遇大灾难，民不聊生，饿殍遍野。”
“东南、西北多个府县已经出现大批叛乱分子，朝廷派了二十几万大军赶赴各地镇压。”
“我们也想求援，只是眼下炎都军队被大批抽调，防务空虚，朝廷担心有诸侯趁虚而入，所以不敢求援。”
“真的假的？”博罗多耶一脸不信。
中央皇庭据说有百万大军驻守，怎么可能会出现防务空虚的状况。
不过皇帝的担忧，却是合情合理。
高涵嘿嘿一笑，搓了搓手。
鸠摩罗烈连忙往地上洒了几张银票，惊呼道：“哎呀，高大人呐，您怎么这么不小心，您的钱掉地上啦！”
“啧啧啧，本官年纪大了，手脚不利索，老是丢三落四，让二位大人见笑啦！”
“哪里！哪里！”
高涵笑着把银票揣入怀中。又勾了勾手指，三人头抵头。
“朝廷明面上说抽掉了十万大军去镇压，其实是五十万大军，兵分五路，只剩下一群老弱病残留守在炎都。”
“朝廷的计划是‘攘外必先安内’，先派精兵迅速平定叛乱，然后再准备应付诸侯王叛乱。”
“攘外必先安内？”