“妈妈正在考虑这件事。她之前以为我和霍克利先生一定会订婚的，所以就对外宣称会参与泰坦尼克号的首次航行，但现在事情发生了变化，订婚的事几乎已经没有希望了。因此，她在犹豫是咬牙兑现之前的那个公开说法，还是按照我们母女的实际情况，延后前往美国的时间。”
“你们是要去美国旅行吗，露丝？”
“不算是纯粹的旅行，”露丝摆了摆手，笑着解释道，“我们有亲戚住在纽约，她来信邀请我和妈妈去那边散散心。安妮，你知道的，自从我父亲去世后，家里的气氛一直不太好。”
裴湘之前已经听男爵夫人讲过凯伯特家的欠债困境了，此时也不好多说什么。她只能和露丝轻轻碰了碰酒杯并安慰朋友，也许到了美国就会遇到新机遇，到时候坎坷和麻烦就会彻底烟消云散。
露丝的眼底有迷茫也有希望，她还主动问起裴湘和马歇尔先生之前的讨论内容，尤为关注女性雇员的职场处境和待遇问题。在听说打字员、秘书和电话接线员这样的职位都会招聘女性员工后，露丝眼中的光芒越来越亮……
另外值得一提的是，在那场舞会上，裴湘和霍克利先生跳了一支舞，然后被对方告知，有关她落水原因的调查进行得还算顺利。所以，他近日会拜访丹宁男爵府，希望当事人之一的裴湘提前做好心理准备。
“这么说，真调查出问题来了？我那次落水果然不是意外？”
“我现在只能告诉一条确切的消息，就是你出事的那天早上，艾拉确实在河滨公园里出现过，也去了那座桥。”
“艾拉？”
“艾拉是一个金发女人，她和布坎南先生关系密切。”霍克利语气淡淡地解释道。
裴湘顿时了然，明白了艾拉就是布坎南在伦敦的情人之一，随即又马上追问霍克利：“只有这一条消息吗？”
“目前来看，”霍克利谨慎而保守地答道，“只有这个消息是证据确凿的，因为有人提供了证词，且可信度很高。至于其它方面的细节，还需要进一步确认。”
听到这里，裴湘若有所思地点了点头，脑海里再次浮现杰克告诉她的线索，他说，当时有两道人影，其中高个子是金发……
裴湘忍不住暗自推测：“是只有高个子长着金发吗？另一个是其他颜色的头发？不，如果是那样的话，杰克应该会一起记住的，最起码他会记得对方是深发色还是浅发色。但他却没有任何印象……是不是说明那个人的头发当时没有露出来？特意裹着头？被帽子遮挡了？才被匆匆一瞥的杰克下意识地忽略了。所以，第二人的头发也可能是金色的……”
“霍克利先生，你见过艾拉吗？和她交谈过吗？”
“在一些公开场所碰到过几次。”霍克利的回答简单而短促，并且绝对没有详细展开并描述细节的想法。
“她的身材怎么样？”
“戴维斯小姐，你不该对那种女人感兴趣的，也不要自降身份去和她比什么，那是完全没有意义且愚蠢的行为。”霍克利误会了裴湘问问题的目的，以为裴湘把艾拉视作情敌。
裴湘眨了眨眼，慢半拍才反应过来为什么霍克利突然露出了严肃的表情，于是迅速解释道；
“霍克利先生，我只是想问问她的身高和胖瘦，看看有没有什么特殊印象。”
闻言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，却恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦诚撞上。
“……艾拉不胖不瘦，就是普通人那样。至于身高？我想，她在女性中属于偏高挑的类型。”
裴湘点了点头，记下了霍克利的答案，随后又开始努力思索其它方面的异常，试图寻找到更多的蛛丝马迹……
这天上午，裴湘正在起居室翻阅报纸，丹宁男爵的贴身男仆过来通知她，说是大人让她去书房一趟，因为霍克利先生来了，他有些