旭日东升，前夜残留的一丝凉气尚未消散，路边枯黄的草叶上有那么几滴微不可察的的露珠。
多年未曾有人修整的官道上传来笃笃响声，马蹄掠过时扬起漫天黄沙。
领头的人勒紧缰绳，身体后仰，驱使□□枣红骏马转向朝回走。
双轮马车斜停在路中，车厢旁的木窗被推开了一条缝。
领头人行至马车旁，声音粗粝地低声说：“公子，前面有逃民。”
车厢里传来低哑地男声：“绕过去。”
领头人面露难色，犹豫片刻后抿唇道：“只这一条路，若绕，便要进林。”
马车里的人没有迟疑：“绕。”
领头人只能颔首道是，转身招呼兄弟们进林。
既然进林，就必弃马车，他们解开了束缚住拉车骏马的绳索，扶着一路坐车的男人上马。
“郑哥，看他病恹恹的样子，骑马恐怕撑不了多久。”一条伤疤几乎贯穿全脸的男人骑马靠近领头人，“没了马车，绕过这段路又该怎么办？”
郑哥看了眼天，依旧没有一朵阴云靠近，他夹紧马腹，低声说：“这不该我们操心，那边只说送过去，至于送过去的是活人还是尸体可没说定。”
伤疤男：“早知道这边成这样，何必为了那点银子跑这一趟。”
他们一路行来见得最多的不是逃民，而是死尸，枯骨般倒在路边，甚至不曾有人收尸。
活人也有，可也不比死尸强多少，还剩一口气没咽下去。
“咱们剩的东西也不多。”伤疤男咽了口唾沫，“我已经两天没怎么喝过水了。”
郑哥：“难道我喝过？”
伤疤男朝后方仰了仰：“那位过得可比我们好。”
伤疤男愤慨道：“他的命是命，咱们的就不是？来的时候咱们有多少弟兄？现在还剩几个？剩下的那点水得先可着他，干粮还剩多少？”
“竟还是个金贵人，这不能吃那不能吃。”
“要我看，咱们直接……”他在脖子上比了一下，“就说他被逃民害死了，反正那边也没说死活。”
郑哥提起马鞭不轻不重地抽过去，伤疤男也不躲，硬挨了这一下。
“是没说定生死，可带着活的回去，价钱不同。”郑哥皱着眉，“死的兄弟都有家小，不能让他们白死。”
伤疤男朝地上啐了一口：“是，那些老爷不缺钱，能拿钱买命，咱们这些穷的只剩一条命的，得拿命挣钱！”
来的时候四十多个弟兄，如今晃眼一看，剩下的不足十个。
为了填饱肚子，明明马儿无灾无痛，也要宰了吃肉。
即便如此，他们剩下的东西也不多了。
偏偏仅剩的东西都得先照顾那个病秧子。
伤疤男打定主意，若他们回不去，那在他断气之前，必先将这病秧子宰了。
他停在原地，转头看了眼坐在马上的病秧子，眼中戾气一闪而过，随后弯腰低头，打马钻进了树林。
树林早已被难民们扒了一层皮，无法给他们提供任何东西。
一行人绕了四五天，仅剩的水喝完了，又杀了一匹马充饥喝血。
但他们依旧没能从树林里出去。
走得太深，又没有舆图，没有水流领路，好几天都在原地打转。
剩下的马他们不敢杀了，再杀，就算走出了树林，也没法靠一双腿走回南方。
伤疤男数次在夜深时靠近病秧子，他想勒死对方，掐死或是一刀捅死，利落干净又能解心头之恨。
这天夜里，他终于下定决心——眼看是回不去了，何必继续伺候这个有钱人家的公子。
此人不比他们多双眼睛多只耳，没见得命比他们的值钱。
杀了他，也算给死去的弟兄们报仇！
脸色苍白的男人靠在树边，他穿着白苎衫，腰缠薛带，头戴牙冠，脚下是一双四周镶以云