战死沙场。论劳苦功高，整个大昭可有一人高得过褚家？如今后世子弟不过安享了几天太平日子，一时糊涂犯了错，难道就该赶尽杀绝？”
“母亲！”皇后温和的面目在此刻彻底变了色，“祖父与父亲一生征战，二哥和四叔战死沙场为的是抵御外敌，护佑千千万万的百姓，褚氏家训‘不犯赃滥，不恋高位，不求一姓之兴亡，但求万民之安乐’，可三叔为官这些年是如何做的？岂能因一己之私，将数以千计的黎民百姓往火坑里推！”
王夫人听着这番掷地有声的言论，终究在面色苍白却坚定的女儿面前露出愧色，沉默良久，喃喃道：“母亲明白了，母亲会把你三婶劝走的。”
皇后攥紧手中的檀木佛珠，在梁氏沙哑的哀嚎声中缓缓闭上眼睛。
待两位长辈离开，耳边哭声渐远，皇后终于支撑不住，无力地倒在蒲团边上。
“皇后晕倒了？”消息传到养心殿，皇帝当即心口一紧，深沉的眸色中还有一丝不可置信。
皇帝借口朝政大事，三日未曾踏足坤宁宫，褚豫的判决未下，今日又听闻两位夫人进宫求见，她本就是心慈之人，看来已经被说动了。
他一直以为皇后是懂他的人，却没想到，皇后终究还是为了褚氏，以这种方法骗他过去。
汪怀恩觑了觑皇帝的面色，小心翼翼道：“娘娘本就风寒未愈，加上这几日忧思过度，已经许久未曾进食了。”
“什么？”
皇帝脸色一白，手中的紫毫“啪嗒”一声落在面前未写完的圣旨上，一滴浓墨晕染开来。
匆忙前往坤宁宫的路上，汪怀恩急急跟在后面，将方才皇后对忠勇侯夫人的话一一向皇帝道明。
在听到那句“娘娘说您是明君，是仁君”之时，皇帝脚步猛然一颤，心口像被巨石砸在最柔软的地方，剧烈的钝痛瞬间渗透四肢百骸。
皇帝望着远处飞檐鸱吻，沉沉地叹了口气。
尚在东宫之时，两人同床共枕，几乎无话不谈，他从不掩饰自己的野心和抱负，想要兴利除弊，想要政治清明，皇后是最懂他，也是最相信他的人。
可这次的事情，他做得并不光彩。
倘若不是他急于打压外戚，暗中推动锦衣卫掀风鼓浪，老百姓不必为贪官佞臣付出如此惨痛的代价。
尽管他不断告诉自己，帝王之路注定鲜血淋漓，他这么做，都是为了拨乱反正、肃清朝局，而沿着这条路一直走下去，势必要让她如日中天的家族做出牺牲，于大局看来，他没有错。
唯独伤害了成百上千的无辜百姓，也辜负了她赤忱如一日的信任。
到坤宁宫时，他坐在皇后床边，望着心爱的女人苍白无力的容颜，皇帝几乎在一瞬间怛然失色。
几日未见，她竟然将自己折腾成了这般模样，皇帝既心疼，又为自己这几日恶意忖度她会为褚氏求情的卑劣心思而问心有愧。
前朝一切暂且搁置，他在坤宁宫好好陪了她几日，汤汤水水，他亲自喂她一口口用下，直到皇后醒来，恢复了些精神，这才慢慢放心。
夜里，他将自己的妻子揽在怀中，忍不住问道：“阿窈，你会不会怪朕？”
皇后在黑夜中睁开眼睛，摇了摇头：“陛下扶正黜邪，心系百姓，臣妾岂会怪罪陛下？”
皇帝长吐一口气，内心的松快终于彻底战胜羞惭。
只要她不知道他私下那些不为人知的手段，她依然会永远信赖他，永远坚定地站在他身边。
……
鳌山倒塌那瞬间，珵哥儿因贪玩跑去看神仙索，恰恰远离了灾难中心，救了他与陈氏一命，饶是如此，也被飞射的竹签和火星溅了一身，幸而伤得不重，在栖流所包扎完伤口，隔日就回府了。
而景氏就不幸多了，眼见着硕大的麒麟灯从天而降，茵姐儿吓得双腿不能动弹，景氏飞奔上去将女儿护在身下，自己却被正在