就在我神思飘渺地回到范石家中时，发现有其他乡人来访，一时不知如何应对他们投来的奇怪又警惕眼神，便向范家阿婶投去求救的目光。
她越过众人拉了我过去，对着众人说道：“呐，这就洪嬷嬷的娘家侄儿洪炎，我方才所言句句属实，诸位乡亲且看他这瘦弱模样，怎么可能是偷猎之人？想他昨日来时身上草叶裹身，脚上包着的是一层树皮，你们看，我家院墙角落里的那堆烂叶就是他昨日穿来的，哪有偷猎之人是他这个寒酸模样的？再者，这孩子走了三个月才从鹿门走来这里，天可怜见的，弄得一身青紫，不晓得吃了多少苦头才到这里哩！你们但凡从前受过些许洪嬷嬷的恩惠，万万不能乱传他是什么偷猎之人！诸位说是不是这个理儿？”
我听得范家阿婶的话，哪里还不明白这些乡人原是来查访我的，便配合阿婶的解说，唯唯诺诺地站到阿婶身后，做出一副刚刚祭拜完亲人仍然哀伤不已的样子，又把侧脸和胳膊仍敷着青紫汁液的地方有意无意地显露出来。
我一面做出俯首默默无语的胆怯模样，一面又悄悄用眼角余光打量这些来人，在我感知到他们中有人一直盯着我看，我便稍做诧异表情回望过去，发现他竟是昨日围猎白虎时头缠绿巾的方脸大汉！心中顿时一惊，又怕他看出异常，便有意露出怯怯的眼神向他看过去，此人见我看他，反而别开了头。
没过多久，来人围在一起私下议论一阵之后，便有一上了年纪的老者上前对着范氏夫妇和气说道：“如今即已知悉这少年人的来处和目的，那此番多有打扰还请石兄弟夫妇二人见谅，我等亦知晓你夫妇二人均是良善之辈，也时常帮助和留宿过往的穷困之人，只是此次查访实乃受里长所托，例行公事问上一问，既然碰到的是昔日洪嬷嬷的子侄，那断是不能与之为难，不过近日因着官府要为太子选妃之事忙碌，是以典史正在挨家挨户补录户籍，此子既是远道来投亲，想是父母亲人俱已不在才来的，不知有无带户籍名册来？”
只听阿婶赶紧替我答道：“并无，他昨日来时全身上下除了一件草叶衣裳，并无其他长物。”
“如此，那便先在户册上登个客籍成么，想来洪炎小兄弟没有异议罢？”老者看向我和蔼的说道。
而我则在听到他说“太子选妃”这件事后，早已似被人偷袭一箭射在胸口，刺得我五内俱焚，心中疼痛蔓延开来，压根不知他说的什么，只得呆呆看着说话的人，不知如何做答。
我耳边仍然可以听到声音，范氏夫妇对众人言我如此模样皆是悲伤过度所致，又对那老者说客籍便客籍，如此大善！
一时众人查访完毕，就有人一一走过我面前，他们目中皆露出同情之色，连着那绿头巾的大汉经过我面前时，亦是悲悯地看我一眼，方才与其他人一同离去。
而我呢，虽知晓身处何地，却心内早已痛得只余寒凉一片，伸手隔着衣裳捂着胸前那枚扳指，我战栗不止，终是坚持不住跌在地上，任范氏夫妇如何宽慰，我只是不停摇头。
直到听见他二人急得说要去寻郎中，我才略有些清醒，对他两人说：“大叔阿婶勿急，我无事，我还想再去姑姑跟前待一会！”
“这可使不得，你脸色不豫，身上也异常冰凉，莫不是过了邪气？本来就一路风餐露宿过来，昨日又哭了一大场，小小年纪本是身体最弱之时，却又去那等地方呆了一整个上午，已是不妥，现今说什么也不准你去！你若是听阿婶的话，进屋去休息才是道理，若是不听就叫你大叔从哪里捡的你，便送回哪里去好了，我俩不留不听话的孩子！”阿婶突然强硬道。
我看着她这样虽装作强硬语气实则殷切关爱的眼神，无法再任性起来，渐渐收了面上怆然神色，望着她露出耳际的华发和满是褶皱的脸，心中对她生出别样的亲近之感，一时便也默默接受了她的好意随她进了屋。
想到这