有关火耗的辩论已进行了三场，各学术、派别的儒生、士子纷纷下场舌战。
最酣畅的第二场，参与辩论的两派加起来有二十人之多。
千盏楼成了辩论的非约定官方地点，凡有辩论必挤的人山人海，上至王侯将相，下至贩夫走卒，雅间儿已是千金难求。
千盏楼的老板也是个好风雅的人，竟愿意免费给在场的所有人提供清茶，一时举袖为云。
连楼梯上都站满了人，跑堂的小二端着茶壶脚不沾地的忙活。
到了这第四场，终于惊动了两位影响力最大的学者，一个是京中鸿儒梁闳，另一个是受邀来京的江南鸿儒凌退思。
其实这两人从辩论一开始就已隔空较量过了。
第二场辩论中占尽上风的举子王显是凌退思的门徒，而第三场辩论中稍显一筹的儒学生马敖则是梁闳的弟子。
两位大儒在千盏楼‘约架’，这样的场面谁能不来，更何况火耗还是与民相关的事。
凌退思不是为了辩论特地从江南赶来的。
去年，陛下下旨请他从杭州北上京城，参与今年春闱的阅卷，虽无抉择之权，确有建议之责。
凌退思租住在燕子坞，一处临水的房子里，故今日驾轻舟沿着永定河而上，只身赴会。
相比凌退思，梁闳排场就大多了。
他虽也只马车一乘从城北而来，车后却跟着二三十门徒弟子，皆青衣方巾。
这些儒学生倒也不是梁闳组织起来耀武扬威的。
实在是梁闳学生多，又约好一同往千盏楼来看热闹，纯粹自发组成。
徐慕欢仍在那处雅间儿里，今日还带着徐文嗣。
“辩了这么多日，两位大儒都惊动了，竟一个官员都未出面。”
徐文嗣只觉蹊跷。
这架势倒显得处江湖之远的人更忧其民，而那些处庙堂之高的全然不闻不问了。
“你呀，还是年纪太小，阅历少。”
慕欢喝了半碗茶笑着说：“若无京兆府准许，千盏楼怎敢聚集这么多人围观，还敢公然吵闹政事。”
“还有，凌退思入京是来阅卷的，如今春闱刚结束，尚未放榜，若不是朝廷准假，他岂能分身出来参与辩论？”
“你想想第二场那场混战里，是不是有一部分举子、学生经常去拜谒某府大人？”
徐慕欢这样一提点，徐文嗣豁然开朗。
原来不是没一个官员出场来辩，而是他们不方便出场，但并不耽误这些官员派出自己的心腹、好友、门徒来代替自己发表意见。
“那您觉得哪位先生今日会更胜一筹？”
慕欢不假思索道：“两人名气、实力不相上下，不辩还真不敢说。”
不过徐慕欢心里也暗暗欣喜，一开始辩论火耗的观点还是治与不治，到了第二场辩论时，不治的声音彻底没有了，变成了若治，该如何治。
可见虽有人不想改变弊端，试图搅浑水，但民心所向，终于埋没了这种声音，将火耗一事引到正道上去。
“凌先生阅卷繁忙还能抽出时间与老朽就火耗交流一二，真是不胜荣幸。”
一见面的两人客套寒暄，给足了面子的互相吹捧。
“梁先生也曾受邀春闱阅卷，今日前来一会，得此机缘与先生交流心得，也是天意。”
大儒间舌战可跟巷子里三姑六婆骂街，老翁关门骂孙子不同，文人雅士的姿态要拿足。
在清高文人的心中，对手即是一面镜子，对手越强大意味着自己越不可战胜。
正如一阴一阳、一天一地，能分庭抗礼的才配站在对手席上。
场面随即静了下来，两位老先生略低哑的声音都衬得清晰、响亮起来。
“彼时齐王纳谏，群臣吏民皆能面刺，如今火耗一事能在这样的场合公开交流，畅所欲言，真是河清海晏，百姓之福啊。”