第二十三章
放下案盘，季清欢道：“三爷，不如吃了早膳再动？”
贺书礼停下手里的鞭子，扯下袖子，吩咐萧山一会子把木桩搬出去，等他用过早膳，出去透透气，顺便活动筋骨。
季清欢在旁伺候着，等贺书礼吃完，便把案盘同碗筷，一道端去了厨房。
吃了早膳，季清欢从厨房走出来，瞧见胡妈妈在院子里的桃树下，苦口婆心地同贺三说着话，后者却面无表情，态度冷淡，纹丝不动，如同冰雕。
贺书礼慢步走过去，胡妈妈的声音越来越清晰：“……男子哪有不娶妻室的，三爷便是再喜欢独处，身边也总归是要有个人服侍着才好。”
季清欢了然地抬抬眉，意识到，贺书礼已有十六岁，在现代尚是未成年，在古代却是到了要传宗接代的年纪。即便他是残废，长兴侯府也不会叫他孤独终老，何况侯府门第高，若不挑剔，结良缘未必不可。
胡妈妈絮絮叨叨说了半天，贺书礼仍是不予半点回应。
胡妈妈叹了口气，说道：“三爷到底给个准话，你这半点态度不表，我便是你肚里的蛔虫，也不知道你想什么。”
说罢，她看了看季清欢，示意她过来帮腔。
季清欢走近两步，看着傅慎时浅笑，道：“胡妈妈说的也是，男人哪儿能不……”
说到这儿，季清欢就打住了，因为贺书礼稍微扭头，冷冷地看着她，阴沉的眸光，似要将人冻住。
季清欢摸了摸鼻头，心虚地垂首，贺书礼果真敏锐，但凡她说丁点糊弄敷衍的话，都会惹得他不快。
一时大家都噤了声，贺书礼仍自顾看着眼前那几株桃树，花桃的花期过了许久，结的小果子也已掉光，桃树上只剩下光秃的树枝，枯瘦伶仃，偶有一点零星的叶子点缀着，却也失了往日的生机。
贺书礼声音阴哑道：“胡妈妈可还记得这些花桃是什么时候移植过来的？”
胡妈妈愣了愣，说道：“当然记得，一年前的时候，大夫人着人移栽，还是夫人亲自过来盯的梢。”
贺书礼问道：“胡妈妈可见过别的院中栽种过桃树？”
胡妈妈又愣了一下，说道：“未曾。”
“胡妈妈可知道为什么？”
胡妈妈仔细思忖，摇头道：“不知道，不过倒是在水边见过碧桃和柳树。”
季清欢抿唇不语，桃树和柳树栽种一起，倒是俗气的很，她的视线正好落在贺书礼身上，只见他几不可见地吐了口气，干净纤瘦的手指握抓了扶手，净白的手背上透着淡淡的绿色线条，他声音低低地道：“桃树结果实早，十年便枯竭，是故称为‘短命桃’，并不适宜栽在庭院里观赏。”
语气微顿，贺书礼他死死地盯着桃树，低声喃喃，死气沉沉道道：“一年前，它就种在我院子里，离枯竭之日，不过还有八九年之期而已。”
胡妈妈瞪大眼睛，大惊失色，攥着帕子口齿不清道：“这、这怎么可能！三爷是看了甚么书上讲的歪理，怎么会是……不可能的！”
季清欢目不转睛地看着贺书礼微红的眼眶，抿唇不语，原来这四一年以来，他都认为这几株桃树是他的催命符，却忍到今日才说出口。
季清欢定一定神，走到贺书礼面前，低头行礼，温声道：“三爷，不是这样的。”
贺书礼眼睑微抬，清冷的目光打向季清欢，直直地看着她，沉声道：“你再说一遍。”
季清欢壮着胆子再说了一遍：“奴婢说，不是这样的，桃树许是有‘短命桃’之称，但是凌霄院的桃树，绝对不是的。”
季清欢说，凌霄院的桃树并非短命桃，贺书礼还没开口，胡妈妈便急切地问：“何出此言？”
季清欢看向贺书礼，他眸光晦暗不明，她道：“桃子是一种非常有营养又好吃的水果，并且寓意也是非常美好的。当人生日的时候，还有吃寿桃的习