今夜忽逢大雨，客栈内人影杂乱，来往行人，有头戴蓑笠的江湖人士，亦有战乱时四处征伐的士兵。门外狂风大作，瑟缩在街角的尽是流民。
杏子烟执一青伞，踏步雨中，白净的鞋面，被溅起的水花打湿，几点污泥。而在寻不到光的昏暗街角，流民的脸早已斑驳泥泞。她看着那一双双充满恐慌与渴求的目光，即使身陷如此绝境也不会放弃生的希望。
“古人言，苟利社稷，生死以之，但是徒儿，为师只希望你能一生无忧，忘了过去与仇恨，远离朝廷是非。”
夫子的话，她一直记得，只是如今，她早已深陷其中，无论是被拉入局，还是心甘情愿，她都不能再置之不理。夫子，也许我变了许多，又或者……
杏子烟看着这一片哀鸿遍野，场景和噩梦重叠，犹如当年杏国宫内，一曲祈天舞，自刎泣血，火焰四起……
又或者，她从未忘记，刻骨铭心。夫子的沉睡，百姓的磨难，似乎都在雕琢她，让她更加明白自己的责任。
杏子烟将身上银两悉数拿出，买了许多热粥与馒头分发给流民。
这一来一回，折腾了大半个时辰。等热食分发完毕，杏子烟便撑着伞，立于雨中。她长睫微颤，不知在想些什么。
“公主，天冷，先回客栈吧。”墨花将军执伞立于一旁，眼神关切担忧。
杏子烟收了伞，将自己完全暴露雨中，若冰锥滴滴击打身上每一寸肌肤，抚过流民渗血伤口的寒风，入侵她破碎的目光，眼前逐渐模糊起来。
“公主！你这是做什么？！”墨花将军急得大吼一声，他拧着眉，几乎是出于本能将伞向杏子烟遮了过去。大雨磅礴，将他淋了个肆意。
杏子烟闻言侧身，一抬眸，浅色纸伞辉映着长袍的俊雅色彩，水滴滑过伞面，若玉珠坠落，淌过墨花执伞布满刀痕的手臂，直至掌心……
杏子烟再向上望去，伞外的男子嘴里似乎说着什么，眼里充斥着担忧与隐隐浮现的自责。
她隔着雨声，从流民哀怨悲叹中抽出几丝魂魄来。
墨花将军说话间眼神变得更加担忧，以至于他开始害怕，慌乱且手足无措……
“公主，你能听见属下的声音吗？公主，你在听吗？公主…你能听见吗？公主…你这是怎么了？”
被雨冲刷过的街角，血腥气夹杂着青草泥土香向四周弥散，无孔不入。
只见杏子烟闭着眼，温热从眼角滴落。她多么失败，无论什么，她都抓不住，她试图拯救这些可怜的人，她想要天下太平。可她连自己都保护不了，身边的人也因为她而变得不幸。最亲的人在她面前一个个倒下，她什么都抓不住，抓不住他们颤抖的手，任由悲剧在命运的罗盘里旋转，而她，只能眼睁睁地看着，却什么都做不了。
她真是太失败了。
“公主，为何如此糟蹋自己的身体！臣奉先帝遗命，势必护公主周全，公主倘若如此，先帝九泉之下，怎可安心啊……”
杏子烟唇间微颤，霜风似箭，凉意深入骨髓。只见她缓缓睁开了双眼，眸色清俊，澄澈明晰。
“阿花，送去的信可有消息？”
墨花将军闻言一愣，他盯着杏子烟陡然恢复的神色，一时间忘了回话。不知为何，他看着眼前的女子，突然想起了那个威仪天下，勤政爱民的杏国皇帝。
“未有消息，不过据宫内线报，祁皇为桃谋士自刺心脏，至今病卧不起。”
杏子烟闻言略思索片刻，微皱眉。“桃谋士奉命于祁皇，四处追杀前朝残存的将士与皇室。不过早前我收到一封书信，桃谋士称，他已经知晓我的踪迹，然而他承诺不会对我进行追捕，只不过我得答应他一个条件。”
“什么条件？”
墨花将军疑惑地望着杏子烟，他竟不知公主与桃谋士早已书信往来。
“他说，若来日刀刃相见，给他存活一个人