“吱呀”一声沉重的声响。
邵阳城内，原本刚落闸不久的城门，又缓缓开启，十来匹快马，跃过城门，各自朝着远处的村庄奔散而去。
守门的门卒，望着那远去的快马，心中疑惑：“郡守此时派了这般多的人出城，不知要做什么事？”
“谁晓得呢……”
夜间降临，普通百姓别无消遣，各家各户都早早地熄了灯，准备入睡。
悠长的巷子里，走出一个人影来。
那人胸前挂着一个沉重的的竹梆，左手拿一根短棒，右手提着一盏灯笼。
“荆
“荆
在婆娑的夜色中，那人孤零零地行走在街巷之中，有节奏地击打竹梆，声音在空荡荡的街巷中一圈圈地漾开。
紧接着，他扯开嗓子，悠悠唱道：“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”
“天相测算，明日申时一刻，大雨滂沱，七日不止，各家各户，做好防范！”
睡梦中的赵三翻个了身，嘟囔道：“这打更人是怎地了，说什么明日大雨？”
睡在他身旁的媳妇翻身下床，推开窗子，打更人的唱声伴着干燥的夜风传来：“天相测算，明日申时一刻，大雨滂沱，七日不止，各家各户，做好防范！”
赵三媳妇眼中一喜：“说是天相测算，明日申时一刻，会有大雨呢！”
赵三这下子清醒过来，忙不迭地爬起来，竖耳去听：“果然，说明天会下雨！”
“太平教的清元教尊明日不是要设坛施法，祭祀祈雨吗？看来还真是灵验……”赵三媳妇连忙拜了拜。
赵三瞥了她一眼：“你这是乐傻了吧？那清元教尊还未施法呢，可方才那打更人却说得清清楚楚，明日申时一刻有大雨。”
“他怎地知道，明日何时下雨？”
赵三心头疑惑，连忙披上外衫，趿上鞋子就开了自家院门，追上那打更人。
“打更的，明日申时一刻，真会下雨？”
周围的人家，听到这打更人的念词，都忍不住打开门来问，赵三这一声，正是问道他们心头上了。
打更人又“精尽鼻昧思干竹梆子，而后才扬声开口：“这可是郡守请了太清观的仙长，测算出来的，那还有假？”
“那可是太清观，大家不会不知道吧？”打更人环视了一圈众人，问道。
“知道，当然知道！”人群中有人叫道。
“这太清观，乃是天下玄门之首，里面的仙丈们，精于占卜测算，更通晓玄术，能降妖除邪。哪个能不知呀！”
只他们邵阳，虽是一郡，却地处偏远，玄门七十二宫观竟无一扎根于此，寻常便是想拜上一拜，也无机会，当真是令人叹惋。
听这打更人说，这竟是太清观的仙长算出来的！
那么，明日必然会下雨了，众人顿时雀跃起来。
人群中还是有人问道：“可是，太平教的清元教尊明日不是要祈雨吗？这雨到底是清元教尊祈来的，还是太清观的仙师算来的？”
旁边的人敲敲他的脑袋：“清元教尊还未施法呢，怎能说这雨是他祈来的呢？”
打更人见状一笑，又拉长声音大声道：“太清观的仙长说了，天象自然，非人力所能为。祈雨之说并不可信，不过是根据天象，事先测算好何日何时下雨罢了！”
“若不然，何意早不祈雨，晚不祈雨，偏要在明日未时三刻再设坛作法呢？”
是呀，若不然，何以十多日前，众人求清元教尊施法祈雨，教尊却推辞说，并非良辰吉日呢？
这良辰吉日，不是他说了算？
众人你看我，我看你，心下对清元教尊的那份推崇便动摇起来了。
这些百姓，并非全然都信奉太平教。
只平日里，那太平教宣扬得确实有几分了得，且自大旱以来，又施水与民，让大家都不由亲近推崇起来。