离除夕不过几日的光景,贺府之中开始忙碌起来,打扫屋子庭院,清洗神龛灶厨,更换新的桃符,倒是一番热闹。
在临汝县内任县守的贺二老爷也已休沐,赶回家中。
除夕这日,贺府四房人用过晚膳,发了压岁钱后,便围坐在花厅中守岁。
贺大老爷身上的牵机咒已被全部祛除,身上生机也在逐日恢复,除了还有几分虚弱,已能与常人一般行走坐卧,就连面色也好了许多,在灯火映照下还显出几分红润之色。
贺二老爷饮了一口酒,笑道:“大哥的身子看起来似乎已经大好。”
贺大老爷点头:“是呀。没想到今年还能同大家一起守岁。”
“这是好事,想来大哥很快就能恢复如初。”
贺二老爷不禁奇道:“可是府中又请了哪位名医?”
“倒是不曾,还是照着先前那般用药,许是这身子知道自己病的太久,被府中众人盯着,也不好意思再病下去,只得赶快好起来吧。”
贺二老爷不禁哈哈而笑:“大哥倒是愈发风趣了。”
贺大老爷指指一旁的贺令姜,笑道:“这话还是令姜说的,二弟这话,该与她说才是。”
“听说这些日子,令姜倒没再往外跑,时常去陪着大哥?”
“是呀,这孩子是愈来愈懂事了。”
宋氏脸上带笑:“许是有了孩子们陪着逗趣,心头高兴,这病好的也就快了。”
“是这个道理。”贺三老爷也接道,“人都说心神舒畅百病消,如今看来可不正是这样?”
“来来来,我们敬大哥一杯。”
贺大老爷举起酒杯,也道:“这些年,你们几个也辛苦了。”说罢,便仰头将杯中酒一饮而尽。
宋氏刚想拦着,转念一想,老爷的身子如今已经大好,便是少饮一些也没什么。
兄弟几个言笑晏晏,倒是很快喝完了一壶屠苏酒。
年龄小些的娘子郎君们却坐不住,吵着要去院子里放爆竹。
“行行行,去吧去吧。”
难得如此,大人们也不拦着,只让仆从婢女小心看着,便随他们去了。
小娘子们胆子小,都围坐廊下看仆从们去放那鞭炮爆竹。
“小心些,别靠太近。”
“快过来,这处避风,站在这里正好。”
有仆从取了竹节,放到火盆里用火引燃,那竹节便噼里啪啦地爆响起来。
每逢年节,时人常用火烧竹节,使之爆裂发声,来驱逐瘟神,因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声,所以也称爆竹。
顽皮一些的小郎君则不乐意老老实实呆在廊下,待看仆人烧过爆竹之后,便吵着要自己放炮仗。
他们将炮仗往地上一放,用点燃的线香对着炮捻一引,而后便捂着耳朵蹭蹭地跑开了。
只听“啪”地一声,那炮仗便炸了开来。
“好!”
“这个声音响。”
“再来,再来一个!”
一时间,院子里都是霹雳吧啦的炮仗爆竹的声响,伴着小娘子和小郎君们的笑闹声,将这除夕夜衬得更加热闹几分。
贺四老爷贺诗人也是个爱玩儿的性子,他指挥着仆人搬着一物过来,放在院中,道:“这些小炮仗有什么好玩的,不过是听个声响罢了。”
“你们看着,四叔这东西,保准好看。”
府中的小娘子、小郎君都好奇地瞪大眼睛:“四叔,这是什么东西?”
贺诗人故弄玄虚道:“这东西啊,你们可没见过。”
几个小郎君早已都将那东西围起来,只见此物方方正正地立在地上,外面严实地裹着一层彩色的纸,让人看不明白。
他们好奇地用手去戳,却被贺诗人赶紧拦住:“可别乱碰,这东西可是有危险的。”
“这到底是何物?”
贺诗人道:“此物名唤烟花,