荃贵格格接过信后，镇定自若地走了，荃贵格格回到屋子，等自己噗噗的心跳缓下来后，颤抖着打开信件，里面除了信以外还有地契,她马上打开信。上面写着:
四格格惠鉴：
奴才中枢中深感郡王爷的栽培之恩。听说郡王爷因为儿子过世，没有了儿子，财产要被爱新觉罗宗室收回。奴才为报郡王爷知遇之恩，瞒下小部分郡王爷名下的财产，这些田契没有登记在册，考虑到您是郡王爷仅存下来的骨血，现把它留下来给四格格日后收租，还望四格格收到后切莫声张，以免被人发觉没收土地，失去了收入。
请四格格放心，有了这九十七亩地，日后的生活应该不成问题，每年的田租，若四格格要粮食，奴才会安排人送到京城给格格，若四格格要银子。也可把粮食换成银子汇给四格格。
郡王爷是好人，好人有好报，必定升天无疑。请四格格节哀顺变，抚养贵子成人，以慰亡者之灵，获晚年之福。
奴才中枢中叩首
四格格看到手中的地契，心情澎湃：自己现在是四面楚歌，周围的亲朋好友不是对郡王爷的遗产虎视眈眈，就是束手旁观，没有一个人能够帮助自己。那么多亲戚，那么多好友，竟然不如中枢中这个奴才，自己只是给他一份工作，他却在全力帮助自己，怎能不令她感动？
她又想起庚子之变时中枢中对一无所有的自己的百般体贴，种种爱护。不禁潸然泪下。
四格格的真名叫爱新觉罗·荃贵，由于她自小长得美，又聪明伶俐，被满贝勒夫妇视为掌上明珠，长大后又由慈禧太后指婚给贵族瓜尔佳氏之子济寿，济寿风流调傥，才华横溢，性格温和。他们两个是天生地配的一双佳偶。
她原以为人生永远都这么美好甜蜜，谁想庚子年她的生活从天堂掉到地狱。由于义和团扶清灭洋运动的兴起，激怒了洋人。面对洋人的挑衅，朝廷官员分成主战与主和两派。满贝勒积极主张镇压义和团，与洋人讲和。被慈禧太后打压，贬出京城。福晋吓得病倒了。
瓜尔佳氏家怕连累自家，以安慰父母为由把荃贵打发回娘家。又气又急的荃贵回到家就病倒，大夫看后，才得知荃贵怀孕了。满贝勒夫妇才松了一口气。
谁料刚送走满贝勒，八国联军就攻占北京，贝勒府的人为了免遭蹂躏，所有的女眷上吊殉国。福晋临死前指挥奴才把儿子护送出去，谁知没能跑出北京城，全部被洋人杀害了。
荃贵不舍得离开丈夫，便女扮男装，在佣人的护送下冒险回到婆家。谁知济寿也和家人一起也殉国了。荃贵看到昔日华丽房子变成残垣断壁。挚爱的亲人都与自己阴阳相隔，又惊又痛的她晕死过去，佣人们不知怎么办？只得带着她东躲西藏，慢慢的佣人不是被鬼子兵抓了，就是逃散了。
孤立无援又精疲力尽的荃贵晕倒后。被当成死尸运出，幸得被中枢中救下了，才活了下来。中枢中的劝告让她暂歇死心：是啊，为什么娘家，婆家全体殉国了，自己还能幸存下来，也许真的是上天安排让自己活下来。
她在教堂里面陆陆续续地听到了外面的消息，说清政府要派李鸿章来到北京和洋人议和，议和成功以后，慈禧太后和光绪皇帝都会回来。即使大清政府班师回朝，她又能怎样？丈夫死了，家没了，不，自己不是什么都没有了，还有父亲贝勒爷和腹中的骨肉。自己的兄弟姐妹都已经死了，万一父亲还活着，老年丧子是多么悲哀的事情，想到父亲对自己的慈爱，她应该留下来安慰父亲。她便决定暂时活下来。
为了不暴露身份，她随便给自己起名白雪，起初对中枢中的表白她是不屑一顾的：真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，低贱的平民也想娶自己。于是她抛出难题给中枢中，让他知难而退。偏偏中枢中是个色鬼，对她念念不忘，还答应说他们生下男孩过继给瓜尔佳氏。这不得不让她重新考虑未来：夫家全家都殉国了，