玛格丽特和欧亚仕回到北京,发现当年八国联军的军官走的走,换岗的换岗,各国使节也换了新的面孔。旧的洋商赚得盆满钵满,荣归故里。刺激新的一批商人来中国冒险捞金。老的关系不存在了,更要命的是:洋人知道她嫁给中国人后,玛格丽特在洋人圈里立即掉价,成为透明人。
面对这不美妙的一切,没有退路的玛格丽特决定重新开始。她和欧亚仕商量后,决定先从基督教会入手,玛格丽特逢人就卖惨,通过夸大当时的困境把欧亚仕描绘成救美的勇士。借此改变洋人对他们夫妇的看法,广利面粉厂生产面粉后,利用面粉赞助教堂来打开新的局面。
北方正值大旱,粮食减产,加上八国联军的烧杀掠夺,京津一带缺粮食严重。教民也不例外。玛格丽特赠送的的面粉无疑是雪中送炭,而且利于基督教发展教徒。玛格丽特于是赢得神父,牧师和教民的尊重,有了教会做后台,玛格丽特决定利用教会为跳板,开拓自己的事业。
有了口碑,就有销量,大家又各司其职,玛格丽特专门负责外交事务,她利用一切机会参加洋人的社交活动,和各位驻华使节夫人们喝下午茶。游走于商务代表的各种沙龙中,借以混脸熟,联络感情。欧亚仕则分管整个面粉厂的生产和经营,中枢中则负责销售,进货。在三个人齐心合力下,广利面粉厂销量喜人,越来越火红。
大清政府搬回京之后,为了稳定局面,首先开始平抑物价,解决粮食紧缺问题,中枢中因为高价倒卖粮食,生意火爆,被枪打出头鸟,抓了起来。
商欣闻讯后,像遭到晴天霹雳一样,整个人都懵了。一时不知道怎么办才好?
粟嫂子提醒说:“大妹子在家哭有啥用?还是去找欧爷商量,怎么救出大兄弟为妥。”
一句话提醒了商欣,她赶忙叫李喜子驾车送她去找欧亚仕夫妇商量解救中枢中的事宜。
欧亚仕夫妇已经得到消息,玛格丽特赶忙找人去解救中枢中。欧亚仕安慰商欣说:“嫂子放心,大哥会没事的,玛格丽特已去找人救出大哥。只要洋人出面,没有解决不了的问题。”
果然经过一番活动,满郡王出面把中枢中给放了出来。
满郡王爷原是贝勒爷,曾经因为反对清政府对八国联军宣战,被慈禧太后贬出京城,八国联军攻占北京后,迫于洋人的压力,慈禧太后给主和派平反,对主张向洋人宣战王公大臣处斩。慈禧太后得知满贝勒的家人除了一位女儿幸存下来之外,全殉国了。为了安抚他,不仅提升满贝勒为满郡王爷,还把那些没收主战派在奉天的土地赐给了他。
满郡王正要找人打理,听说中枢中有才,便对他说:“听说你是位人才,我在奉天有田庄,缺人手,你愿意去给我当差,打理我在奉天的土地吗?”
既然在京城被人嫉妒惹了事,何不到外面去躲一躲,奉天山高皇帝远,也许可以施展拳脚。中枢中马上跪下谢恩答应:“谢谢王爷恩典,小人没齿难忘,小的一定全力帮王爷照看好产业,报答王爷救命之恩。”
中枢中被放来后,赶忙与商欣一起到欧宅来道谢,商欣感激地对欧亚仕夫妇说:“谢谢,欧贤弟和欧太太的救命之恩。日后,你们若有什么需要,只管差遣咱俩,咱俩绝无二话。”
欧亚仕笑道:“嫂子,不用客气,大哥救过我的命,他的恩情我永世难忘。”
玛格丽特笑着说:“这算什么?你们也不要怕,在北京没有洋人解决不了的问题。我今晚有约会。你们慢慢聊。”
玛格丽特走了以后,中枢中把事情对欧亚仕说了一遍:“如果不答应贝勒爷的要求,万一又把咱抓起来,那岂不耽误事?我听说东北是产粮的大基地,咱可以在奉天一面为郡王爷干活,一面还能为咱们面粉厂收购粮食和售卖咱们的面粉,这岂不是一举两得的好事?所以,我答应郡王爷到东北去了。”
欧亚仕觉