外面的士兵开始数。“一……二……三……”
叶夕紧锁眉头，指尖抠紧掌心皮肉。官兵为何说她犯了通敌罪……官兵？她一激灵。他们身着州军兵服。能在京口调动州军的……除了徐州刺史桓温，就是他儿子桓熙……桓温在建康，是桓熙在治理徐州……之前枕湖庄园的账目就跟桓熙兄弟有关。他们果然对南山冶动手了！
“五……六……”
决定为谢玄助力时，就该知道迟早有这一天。这是她的选择，外面那些工匠是无辜的……叶夕伸手去开门栓，却被阿邻和阿规一左一右死死抱住。他们压低声音急切说道：“师父别出去！”“师父，你从后院翻墙走吧！”
“七……八……”
叶夕被抱得无法动弹，两个少年的力气这样大，生生把她拽向后院。她只得飞快说道：“官兵要抓的是我，我出去还会被抓。你们快走，去找谢郎君！”
“娘亲还在外面！师父你快走，我们去跟他们拼了！”徒弟们眼眶通红，却不松手。
“十！”外面军士话音一落，又拖出一名工匠。刚举刀，忽听领头将领说道：“等等，杀人还是太慢。刀没落到自己身上，到底还是不疼。听说南山冶是叶氏所建，去，把河边那排房子烧了。看她还躲不躲得住。”
士兵得令，带人冲到河边铸炼房，找出炭火干柴，沿着矿料仓房、铁器仓房、铸炼房……一间间点燃。
火光冲天而起，黑烟肆意弥漫。叶夕他们在院里睹见黑烟升起，不禁一愣。
院外遥遥传来怒骂，“狗杂种！”
官兵们循声望去。远处山道上冒出许多人。最前面的少年怒目圆睁，嘶吼着：“凭甚烧房子！滚出南山乡！”
“狗官欺人太甚！”“滚出去！”“那是我们的活路啊！”那些人高举锄头，扁担，菜刀等等冲来，怒骂声此起彼伏。
“田泓？”门里三人听出了带头少年的声音，那是田洛堂弟，跟刘裕一起负责留在乡里的护卫队。还有不少乡民也来了！
将领怒转马头，喝令道：“全部拿下！”
官兵顿时与护卫队和乡民打在一起。可官兵有近八百人，人数占了上风。刘裕趁乱挣开压制，将萧娘子带到院墙下的角落，又转身加入战斗。
“师父！趁现在走！”阿邻反应过来，将叶夕继续往后院拉。
前院厨房的木门忽然打开。三人回头一看，阿莲捂肚靠着门，面色痛苦，“我都听见了……临高……临高是不是在外面……”
叶夕挣开徒弟，飞奔去搀阿莲，又叫他们搬来小胡床，扶着莲嫂坐下。
院外的打斗和惨叫一声比一声高，传进院里，听得阿莲阵阵心焦，额头不断涌出豆大汗珠。她紧紧抓住叶夕的手，孕肚突然一动，腿间布裙渐渐濡湿，“我动了胎气……怕是……怕是要生了……”
“这时候去哪找稳婆！”阿邻都要急哭了。
莲嫂身孕才八个月，此刻早产……只怕凶多吉少！
看着强忍痛楚的阿莲，慌张无措的徒弟们，叶夕难受至极，“你们快扶莲嫂去房里躺下！萧娘子有经验，等她进来帮忙。”说罢，她从靴中抽出匕首，起身往外走去。
“师父！”徒弟们要拉她，却没法离开产痛发作的莲嫂，只得眼睁睁看着叶夕走向院门。
南山冶大门轰然打开。
打在一起的官兵和乡民停下动作，看向大门。叶夕独自一人，缓缓走了出来。
门一开，河边房屋的火光和黑烟瞬间跃入叶夕眼中，她心下巨震。脑海忽然炸疼，闪出记忆深处的画面。叶坞的火光和黑烟遮蔽了夕阳，族人尸身躺了满地。而眼前，她费尽心血的铸炼房，也像叶坞一样被烈焰吞噬。亲如家人的乡民们或满身血污，或奄奄一息。
过去和现在的画面不停交叠，把心脏撕出剧痛。滚烫的眼泪掉下来，没法忍住。她走进官兵中间，怆然