还未等谢玄答话，叶夕打开了门，“谢郎。”
谢氏部曲反应很快，忙跪地一礼，“属下告退。”
“阿夕。”谢玄回头。
叶夕上前牵住他的手，轻声说道：“你回去吧。皇上的病不见好转……桓温又会逼宫吧！再来一次，只怕你三叔也不能轻易劝住他了。”
“阿夕……”谢玄深吸一口气，捏紧她的手。
叶夕牵着他，两人踱步到月牙河边。她忽然想到，“你想把护卫队带走？”
谢玄皱眉看着对岸连绵的山峦，“武陵王被废之后，不知羽林郎还能否靠得住，就算他们不是桓氏的人，也挡不住桓氏的兵。”
“筹建私兵本就是为这一刻，你带走就是。”叶夕坦然应道。
在她面前，谢玄不再掩饰他的情绪，“我没想到皇上的病恶化得这样快……时间太短了，我们连一千人都不到。”
叶夕低声安慰，“你说过，总比没有好。”
但谢玄格外不安，“我担心的是南山冶……若带走护卫队，南山冶恐怕会有麻烦……”
叶夕连忙摇头，“你在建康直面桓温，得多带些人手！我知道，你怕桓济来找麻烦。那个草包，我会怕他？何况都这么久了，不都没事嘛。”
谢玄没有说话，许久许久，他展开双臂，一把将她搂进怀里，“阿夕。”
“嗯。”
他声音喑哑，终于艰难说道：“巡逻南山乡，一队至少三十人，我留三队换防，其余人跟我走，我会尽快赶回来。”
“好。”她贴在他的胸口，听他有力的心跳传来。她深信不疑。
当天，谢玄只用了半个时辰收拾行装，然后清点人数，整队出发。孙无终和田洛跟着他，刘裕和田泓留下来。叶夕带着少年们站在营门口，直到视野里最后一个人影消失在山道上。
她想，没关系，谢郎说会尽快回来，就一定会尽快回来。
九百人轻装上路，没按寻常路线坐船，而是走了人烟稀少的官道。两旁树林掩映，累了便靠着树就地休息。如此疾行，等队伍到达汤山别院外安顿下来时，才第二日下午。
不顾一身疲累，谢玄即刻回谢府去见三叔。刚下牛车，却撞见三叔匆匆整理衣冠出门。
“三叔！”谢玄疾步上前，“这是要去何处？”
谢安见是侄儿回来了，顿时眉目舒展，匆匆道：“皇上急召进宫，你先进屋休息，等我回来。”
谢玄蹙眉道：“天色将晚，皇上为何急召？”
谢安摇头，“皇上这次病倒，凶险异常……我去宫里看看，等我消息。”
三叔不再多言，谢玄心里已明白。皇帝曾说过几次，一旦宾天，就让三叔和王侍中一同辅政。今日急召近臣进宫，只怕凶多吉少了。“三叔当心。”他匆匆一礼，恭敬搀扶三叔坐上牛车。
天上流云烧得像火一样，霞色绚烂，映着宫殿飞檐的剪影。宫里却无人欣赏这壮丽的景致。内侍引着谢安和王坦之匆匆穿过长廊，来到显阳殿外。庭院里，后妃带着小皇子和小公主乌泱泱跪了一片，个个面带忧色。
宫殿侧门“吱呀”一声打开，内侍躬身出门，请二位侍中入内。
一进寝殿，谢安就闻到一股浓重的药味扑面而来。皇帝倚坐在榻上，合眸休息。听到脚步声，他缓缓睁眼，声音虚弱至极，“谢卿，王卿……”
两人加快步伐，疾行到榻边伏拜行礼。
“起来，咳咳咳。”皇帝每说几个字，就要咳上半晌。
谢安掩住心酸，起身垂立在旁。年轻时，他们常在一起清谈。自从皇上被立为帝，便再没清谈过。此刻的皇上面无血色，两颊干瘪，哪有半分曾经手执麈尾神采飞扬的模样。
内侍端药碗跪在榻边，“陛下，该服药了。”
“咳咳咳，”皇帝艰难摆手，“先说正事。”他颤颤指向案面，“朕已拟好遗诏，