很快，外面传来“扑通”一声，应是有人跳进了大江。
声音在寂静的夜里格外响亮。
远处似乎又有人注意到，“什么声音？过去看看！”
船舱里迅速滑落一名劫匪，见到被刺倒地正不断流血的叶夕，他捡起地上麻绳将她双手匆匆缚住，又将地上布条重新绑住她的嘴。然后迅速翻出底舱，把船板盖好。
船舱重新落入一片黑暗。
叶夕的脑海逐渐昏沉。
“怎么回事？有人跳江了？”外面有人问道。
劫匪笑道：“咱这不是担心鸭子被积压着，死了就不好了。小人就去舱里看了看，有好几只死了，就顺手扔进江里了。”
“大晚上的看什么鸭子？”
“小人跑趟船不容易啊，死鸭子得赶紧扔，不然死得越多，赔得越多啊！”
“唉，我们也是没办法，谁愿意大半夜在这儿查船呐。县令也没办法，还不是上头军令。早点歇着吧。”
“是是是，诸位慢走。”
叶夕还没提起力气发出响动，外面的人声就已远去。
她无力地闭上眼睛，任意识渐渐沉溺在充斥着粪臭的黑暗里。
在外面，一轮圆月高悬在浩瀚的大江上，映照出闪烁鱼鳞般的水波。岸边的蒜山渡口，数十名衙吏正高举灯笼，依次检查停泊的船只，说是要搜人。
两名衙吏刚从一艘船上检查回来，找到远处另一艘船上的谢玄，“禀谢司马，船东说是刚扔了几只死鸭子，没发现异常。”
“谢司马耳力真好，若不是您说，凭咱们哪注意得到扔死鸭子的水声，呵呵。”
谢玄点头，“辛苦了，再看别处吧。”
衙吏们躬身笑着离开。谢玄叹了口气，继续转身探查身下这艘船，他身旁的寄奴上前一步，低声说道：“谢郎，那艘运鸭子的船，我总想再去看一眼。”
“怎么？”
寄奴挠挠头，“白天我问船东从哪里来的，他说是从钱塘。可那艘船明明是江船，运河窄浅，这种大船跑不了。若他们从钱塘过来，就一定要换船。可我又见舱底鸭粪很厚，不像是刚换完船。可这样又不对了，这种运鸡鸭鹅的船，船东都生怕它们死得多，动作都很快的，没理由转船后还在渡口停好几日……我总觉得那船东说话有矛盾……”
谢玄猛然直起身，“何不早说？”
“我总不能说因为鸭粪厚，就要进去搜查……官爷他们都没说话呢……”其实不怪那些暗卫没有察觉，这种细微异常，也只有像寄奴这样常年跑船的人才察觉得到。
谢玄拍拍少年的肩膀，“你心思细腻，想得很好。没关系，以后在我面前，任何想法都可直说，我去看看。”
为什么……在黑暗中，她又听见了谢玄的声音……似是虚无缥缈地飘在天外，传入她的耳中。“你们从钱塘来，要去何处？”
真是他来了么……从腹部传出的剧痛卷走了她的意识，叶夕不知道自己是否又有了幻觉……浑身都没有力气了……别人说的话她都听不清了，但谢玄的声音还没离开，“船板打开让我看看。”
下面鸭粪这么臭，他不会下来仔细看的吧……夜幕昏暗，他能发现底舱还有夹层么……她想说话，奈何嘴被堵住发不出声音……她倒在地上，感觉鲜血已经浸湿了半身衣服……叶夕提起最后一丝力气……微微抬手，敲击着底层船板。
咚……咚咚咚……咚……咚咚咚……一长三短，是豫州军中召集自己人的行军暗号。
谢玄提着灯笼，蹙眉下到舱里，一群鸭子正聚在角落趴着睡觉，底板上果然到处都落满鸭粪，被人踩出不少深深浅浅的脚印。他还想再仔细看看，但臭气熏得他实在难以忍受，根本没法呼吸。他只好直起身子，把头露出甲板大口呼吸。
突然，从船底似乎传来极轻微的响动。谢玄侧耳倾听，声音若隐若现，却能听出