对于相龙让她去京口做生意的邀请，叶夕没有立刻回答。心底高悬的警钟不停作响，马有孝的死状还历历在目，凶手跟燕国有关，不管是不是相郎君，他都属于危险人物。
要离远点！
她随后去找船东询问，才得知这艘船到京口之后并不会立即返航，而是要等舱满才会启程。
“那要等多久？”叶夕追问。
“快则一两日，人少的话就说不准了，大江客船都是这样，跑一趟不容易，自然要等客满的。”见叶夕蹙起眉头，船东又补充道：“这样吧，客官先交了钱，我给你们留着舱房。不过泊船时还要补给，舱里不能留人。客官何妨到京口城里转转。咱都是午后发船，只要午时前过来问一声，就能知道当日能不能走。”
叶夕咬唇想了想，决意到京口后去问别的客船。
两天后，客船到达京口城外码头。叶夕让寄奴去跟相郎君告辞，不跟他们一道走了。他们也没再多说，表示知道了。之前寄奴还奇怪为何突然要回建康。叶夕怕说出实情吓着他，只说当谨慎些。
他们一下船，叶夕便被眼前的景象深深震惊。
京口城外的江面至少数十里宽，对岸已然远得看不清楚。江边舳舻相连，望不到头，粮船尤其多。码头上的流民比建康城外更多。密密麻麻的人坐在码头附近，靠在树下的，卧在路边的，凑到路人面前讨饭的……来往行人，搬货工人挤挤攘攘，把进出码头的路堵得难以移动。
“小心！”寄奴扶住差点被人撞倒的叶夕，“京口很乱的，流民特别多。码头上窃贼也多，叶阿姊小心些。”
“你以前来过京口？”
寄奴笑道：“我祖上以前是侨民，我就在京口出生。后来讨生活才去了寿阳。”
叶夕点点头，背紧包袱，不免好奇，“京口为何这么多流民？”
两人混在缓缓往外蠕动的人流里，寄奴边走边说：“京口是侨州嘛，好多从北徐州过来的流民，一渡过大江，就留在京口不走了。这么多年下来，少说也有好几十万人了。”
叶夕惊讶得睁大眼睛，“这么多流民，不会出乱子吗？”
“也还好，好多都去世家大族麾下当兵了。而且京口这里有活干，阿姊你看，渡口东头就是运河船闸，过往货船都得卸货过闸。我以前还去搬过粮呢，不过那时太小，根本搬不动。”寄奴又指向码头大门外不远处一座矮小山包，“后来我就干脆到蒜山脚下摆摊卖草鞋，唉，撑死三天赚半升米，自己吃还不够，更养不活阿娘和弟弟们。有一次遇到高当家的船招工，我就去了。”
叶夕抬头看去，码头外迎面一座山包，在平地凸起，确实像个蒜头。码头牌坊挂着蒜山渡的名字，想来是因此而得名。官道绕过蒜山通往远处的京口城，进出码头的人都得贴着山脚走，人来人往，寄奴选在这儿卖草鞋，还挺聪明。
“高当家那边，要是胆子大敢往北跑，挣得就多，后来我就专跑北边，把阿娘和弟弟他们都接到寿阳了。”寄奴乐呵呵地讲着，这孩子才十二岁，皮肤晒得黝黑，眼睛炯炯有神，干起活来又有劲又勤快，却很少提自己的往事。
“萧娘子是你后娘，你这般孝顺她，真是难得。”
“嗐！亲娘生我时就死了，阿爷还想把我扔了，是亲戚把我捡回来奶大的。后来阿娘嫁进刘家，就把我接了回来，对我跟对阿弟他们一样，我当然得有良心。”
叶夕之前问过萧氏，她男人病重不治，留下这三个孩子，孤儿寡母相依为命。萧氏做些活计糊口，小小年纪的寄奴也担起了养家重担。叶夕心下不忍，拍了拍少年的肩膀，认真说道：“寄奴，以后阿姊带你赚大钱！”
“好嘞！”少年露齿笑道：“其实，我挺想要个正经名字。以前寄住在别人家，就寄奴寄奴这么喊大了。叶阿姊帮我想想，什么名能赚大钱？阿娘和阿弟吃穿不愁那种！”