榻上本来还摊着地图,谢玄敲门时,桓徽才匆匆用衣物盖上。她把衣服顺手推开,又接着聊起被中断的话题。“我们到淮水岸边寻找矿石,可能会遇上巡边的秦兵。若狭路相逢,便逃不过一场恶战。没事,我保护你!”
自从桓徽告诉自己安丰郡的危险,叶夕便明白了,“怪不得,谢玄不让我来。”
叶夕去过秦国,南阳郡出产上好的铁矿,她跟阿爷去过两趟。还有不少秦商自西而来,到叶坞订购铁器,豪气得很。近百年来,北境战乱纷纷,政权更迭不休。听说秦人权贵本是胡族,现任秦王重汉学,启用汉臣谋士,学儒家风雅,使得国力日渐昌盛。
“秦王早有南侵之意,这些年桓公忙着收复西蜀,打退北燕,一直没腾出精力再对付秦国,这次北伐,本打算大胜后再伐秦。谁知枋头一败,咱们战力大损,伐秦之计不得不搁置。”桓徽凝神盯着地图,眸光锐利,“秦国日渐坐大,恐怕以后我们与其必有一战。”
从颖口关启程后的第三天夜里,漕船抵达了安丰郡地界。再往前,淮水便有几道急弯,水流湍急,暗礁颇多,不利于大船前行。
谢玄一行十多人下了船,大船乘夜离开,泊到数里外靠近晋国边境的岸边等待,给他们留下了几艘木筏。岸边是大片密林,他们就在林中露宿。叶夕和诸冶监工匠,负责找矿的有三人。剩下的是孙无终、竺瑶、桓徽,还有一些前锋营军士。
矿藏图只标出了磁石矿的大概位置,他们得沿河岸一一搜寻。等找到矿石位置,便派木筏联络大船,多加人手来挖矿。
在夜里下船,林中月光昏暗,谢玄大致清点好了人数。叶夕一言不发地紧紧跟在桓徽身边。众人在树林里找到一块平地,准备过夜。
叶夕和桓徽靠坐着一棵树,见谢玄正站得远远的安排值夜守卫,刚松了一口气,又见他说完话,径直走过来,坐到离她半丈左右的树下。
她慌忙转过身子背对他。过了半晌,又偷偷侧过头瞄过去,见谢玄已闭目打坐,呼吸平稳。她这才松了口气,旁边的桓徽看得好笑,凑过来耳语道:“迟早被他发现,不如早点坦白。”
叶夕仍是摇头。桓徽笑了笑,自己靠树睡觉去了。
不知过了多久,叶夕被一阵议论吵醒。谢玄和桓徽都不在了,前面众人聚在一起。虽然不太能分清谁是谁,但夜里的声音格外清晰。她默默听了片刻,弄清发生了什么事。
有个诸冶监工匠起夜,独自去树林里小解,却突然大喊着跑回来,说在林子里听到一阵野兽低嚎,吓得声音都在发抖。
这地方这么凶险吗?叶夕不自觉地摸到靴子里的匕首,定了定心。大家围在不远处讨论。
谢玄冷静说道:“守卫换岗,在树下警卫,其余人到树上休息,天亮后离开这里。”
他的话一锤定音。
众人分头行事,桓徽回到叶夕身边,小声说道:“会爬树吗?”
“会。”叶夕点头。
有了行动计划,大家安静下来,分头找到合适的大树,隐蔽起来。桓徽和叶夕待在一处。刚定下心,又听树下传来谢玄的声音,“我来守夜。”
“阿郎,还是我来吧!”孙无终说道。
谢玄的语气不容拒绝,“你们守过前半夜,还要为明日跋涉留足体力,换我来。”
还没等孙无终回话,趴在树上听的叶夕即刻冒出一句,“不行!”
话一出口,桓徽猛地拍了一下她的肩膀,叶夕这才意识到……暴露了!
孙无终昂头,无奈瞧向树上。
谢玄淡淡说道:“不再躲了?”
桓徽摊手,用口型说道:你自己跟他交待。孙无终干笑几声,赶紧起身挪到另外一棵藏人的树下。
而谢玄坐在树下纹丝不动。叶夕叹了口气,翻下树坐到他身边。“原来你知道我在。”
“嗯。今夜下船清点人