们为何没走？”慕容令又问向屋内的孩子们。
“他最胆大。”一个蚊蝇般的少女声音响起，“他折了筷子磨出细细一根，夜里悄悄开了锁，等到看守去解手的功夫溜了出去。我也想跑，只犹豫了片刻，看守就回来了，再没了机会。”
谢玄想到在后湖观时，叶夕说起过，她被锁在屋里后如何脱身的过程。
慕容令去看地上门板，拾起锁来，果然锁芯是打开的，不细看还注意不到。他回头瞧见少女青肿的小臂，挑起眉，“你们挨过打？”
“嗯。”少女轻轻点头。
慕容令打量了一眼她，“一双露水似的眼睛，多美，就该被好好心疼的。”他转头又问阿痦，冰冷了许多，“打了吗？”
“没没没没打。”阿痦俯首在地，不敢抬头。
护卫一脚踩向阿痦手指，脚尖一旋，阿痦发出杀猪般的嚎叫，“打打打打打了！我们从不打脸，只往身上揍。”
慕容令看了眼护卫，起身往院外走去。忽然，阿痦的方向传出几声脆响，听得人毛骨悚然，同时还有男人惨烈的嚎叫。屋里少年少女们看见这一幕，睁大眼睛捂着嘴，动都不敢动。
很快，院里再次空无一人。
谢玄一行跃身出来，疾步到阿痦面前。他躺在地上动弹不得，手被折断，断处还连着皮，前半截却以怪异的形状吊着。疼痛磨尽他的力气，只能从嘴里溢出痛苦的呻吟。
手段狠戾。霄云骑。谢玄双眸森然阴沉。
“他们在找谁？”竺瑶问道。
“叶家的孩子。”谢玄说完，竺瑶即刻明白了，他跟在郗超身边，知道叶氏姊弟的事情。孙无终更是明白。
见到又出现几个陌生人，阿痦哼出声来，“你们是谁……救、救我……”
孙无终蹲在他面前直摇头，“我们不会伤你。你骨头断了，也不能被随意搬动啊。用不了多久，你的人就会找过来吧？”
“求郎君绕了我们性命。”是刚才回答慕容令的声音，谢玄转头，见是昨日他在西市见过的少女。她声音细软，却是这些孩子们中最有勇气开口的。
“回去找父母吧，忘了方才的事。”谢玄解下身上钱袋，抛进屋里，转身离开院子。
他脑中飞速旋转，思考这些日子的一幕幕。
燕兵早就在颍川郡四处张贴寻人告示，慕容令要找叶朝不奇怪，但他为何认得叶氏姊弟的匕首？他还了解叶坞什么？燕人是在斩草除根？
还有，今日一早从刺史府里出城的车队去了哪里？会是去颖口关找刘牢之的麻烦吗？
谢玄在脑海中筑起寿阳城的布局。州城、叛将、燕人、流民，一张张脸如流沙般过了一遍。出这院子再往西走几十步，就是一个十字巷口，偏偏路口正中有一口水井。不知不觉，谢玄已在那口井边站了半晌。
“去西城门。”他抬起头，朝身边两个人说道。
叶朝想回叶坞找他阿姊，会走西城门。西城门外的驿道通往颖口关，再沿颖水北上就能回叶坞。所以常利在西大街听到声音时，恐怕就是叶朝一次不成功的逃跑。这次他终于逃脱，却遇上闭城，那他会藏身何处呢？
此刻，城门下聚集的人越来越多，一个军士贴出一张大告示，转身对民众大声道：“州府告示！”
谢玄他们也凑了过去。有人念道：“今多事之秋，妖贼窃国，忠臣难立。大司马桓温为谋私利，兴兵北伐，因己无能，兵败逃窜，竟罗织罪名构陷忠良……”
告示竟是一篇讨伐桓公的檄文！文章运笔犀利，先言辞激愤地痛陈桓温如何嚣张跋扈，作乱朝纲，接着感怀豫州刺史袁真多么心系百姓，却又遭桓温如何诬陷，如今落得怎样下场。一文读罢，周遭百姓无不哗然，群情愤慨。
谢玄蹙起眉头。
好手段。
再过几日城中缺粮，民怨四起，袁瑾一概把过错推给桓公，就可顺