在城西建一座义鼠庙，以彰显鼠爷的大恩大德。日后初一十五定当供奉孝敬！”
众人七嘴八舌，深感这白鼠不简单，修庙供奉也好，世间谁没个三灾九难的。真的应该去给鼠爷上上香，拜上一拜。
前排的佟老爷大手一挥道：“如此恩情，建个庙应该的，我明儿个就去城西一趟，如真有此事，我愿出二百两银子，可惜咱也见不到这白毛鼠爷一面。但这救人于危难中，的确当得起这个义字。”众人皆点头称是。
二楼临天井一间包房雅舍内，一少年公子正在倚窗品茗听书，一只白鼠正在桌上埋头啃着坚果。这鼠全身白毛，却红唇红爪，两腋下却生了一层薄薄的肉膜，甚是惹人爱怜。
少年听完百晓生这段鼠仙故事，笑着对白鼠道：“前夜整夜不见你踪影，却是去干了件大事，此事值得称赞！”
白鼠抬起头，狡黠地冲着少年眨眨大眼睛，又埋头对付爪下的坚果。
门外传来了两声敲门声，白鼠忙叨了坚果，展开两前爪，两只后脚在桌面一蹬，却如展开了两只翅膀，“嗖”的一声飞上了房梁。找了个靠壁半躺着，悠闲的啃着果子。
此时房门已开，进来一高一矮两位身着青衣的男子，少年忙站起身来，拱手道：“李兄，宋兄，请坐！”
两人亦拱手道：“章凡兄好雅兴！邀我等来此间听书作乐！”三人不由得相视而笑，一齐落座。
店小二进房送了两杯茶，时近中午，章凡吩咐上菜。随手关上窗户，屋内顿时清静了不少。小二流水般上齐了菜，随手关上了房门。
其中一位少年十八九岁与章凡年龄相仿，身材欣长，容貌奇秀，鼻梁高挺，肤色白晰，名叫李燕北，他举起杯道：“章兄，宋大哥，今朝我三人同时中举，亦可喜可贺，请共饮此杯。”
章，宋二人
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同时举杯一饮而尽，身材矮小的宋姓男子放下酒杯，面色略显潮红。此人五短身材，尖嘴猴腮，虽其貌不扬，却是名满天下的奇才，精于奇门术数，名唤宋立本。
他面色略为一缓，正了正声道：“虽你我兄弟三人皆中了举人，方今国事日非，内有流寇四出掠城破寨，外有蛮夷寇边不止，实非幸事。大丈夫建功立业，无非朝堂疆场。然朝中权臣当道，今上虽勤勉国事，却刚愎自用。这天下，危矣！”
章凡素知他敢言善思，不料今日却口出此言。与李燕北相视一眼，皆面有惧色，忙四下观望，见窗门紧闭。略觉心安。
章凡对着宋立本拱手道：“宋大哥年长我二人，又长年在江湖上行走，依大哥看，这国事竟糜烂至此吗？可否详尽言之，以释我心中疑虑！”他知李宋二人同时携手进京，相互间无话不谈，这其中之事，李燕北应已知详情。
宋立本半闭了双眼，略一思索，缓缓睁眼道：“章兄弟久居京城，又醉心于易数文章。
京城天子脚下，固然安稳繁华。却不知河西已干旱三年，民间易子而食，盗贼四起，流民无数。各地妖氛日浓，塞外狼烟四起。”言罢，举起杯中酒一饮而尽。
章凡忙起身为他斟酒，接声道：“父兄常年在外经营药材皮毛，这些也略有提及，怕我不能安心读书，也没有尽数告知。只是这两年生意也日渐萧条了。想来也必有此因吧。”
李燕北道：“我与宋大哥今日来与章兄告别，家中也略有薄产，打算在附近开设粥棚，接济流民。我等读书为了求功名安百姓，这世道，功名不求也罢。却可做些力所能及之事，安抚一下那些四散流离的百姓！”
章凡见他言辞恳切，心中一动，从怀中掏出两张银票递了过去。说道：“此乃义举，小弟力薄，奉上这一千两银子也算我一点心意！”
李燕北忙起身，举起酒杯对章凡道：“章兄好意，在此替灾民谢过了，我敬章兄一杯。”
章凡忙起身举杯一饮