就在尼克忙着看三国志提高自己的中文水平时，他总感觉有个人在他的窗前转来转去，似乎想引起他的注意。
于是尼克将窗户打开了，举人居然出现在他的门外。
虽然这个宅子周围戒备重重，但一想到举人曾经有过当“枪替”的经历，就不难理解他是如何混进来的了，尼克让他进来后很热情得给了他一个拥抱。
举人并没有对这种西式礼节排斥，他找了个地方坐下，跟他说了外面大概的情况。
曹曦现在正忙着处理朝廷命官的凶杀案，另外还有寻找那个曾经揍过尼克一拳的人。
尼克是个画家，同时也是目击证人，由他所绘制的素描比“画影图形”要精准多了，关键是这事那些暗算他的人可能不知道。
负责维持广州城内的秩序绿营士兵回去了一些，这么做一是因为城里没有丝毫乱的迹象，二是因为可以让敌人松懈，只有他们出来活动了才能知道他们要干什么。
提督只想在自己卸任前一切安然无恙，他还微服跑去玄妙观卜了一卦。
京城里很多达官贵人都相信这个，因此也混进来如张明德那样的，专门给权贵阶层看相的算命先生，“九子夺嫡”之所以会发生，很大程度和这个“预言家”有关。
这些阿哥还残留着不少北方游牧民族的习俗，张明德一说“阿哥的面相贵不可言”，原本就有些不安于位的皇子们就更加蠢蠢欲动了。
举人读过易经，却不喜欢占卜，算命要是真的说得准他也不至于现在这个田地。
尼克借机问了，为什么举人不去学院教书。
“教不起！”举人用夸张的口气讥讽着。
他有个朋友，一向有端庄方正的名声，被聘去一家学院教书，学生们受不了他的苛刻，有天晚上他在月下散步，看见花丛中隐约有人影，他以为是有贼偷跑进来了。
他刚出声质问，从花丛中走出来一个美女，那美女跪在地上，柔情婉约得说“奴是狐妖，看到这花开得动人，于是夜里来折花，不料被先生看见了，请先生饶恕奴家。”
那女子本就娇俏动人、风情万种，再被月色和娇花一衬，更显得如同狐仙。
举人的朋友催她快走，她却主动投怀送抱，还用言语挑逗他，举人的朋友一个心神没守住，就带她回了自己的住处。
没成想第二天早晨阳光照满了窗户，学生们拿着经书成群过来了，还有人在外面喊，某某老妈子来接这个女子了。
举人的朋友心神不宁，女子这时披上了衣服，对着“三省吾身”的铜镜理好了头发，接着对他说“我没带梳妆用品，暂且回去梳洗，有时间再来拿昨夜陪睡的酬金。”
说完就径直出去了。
原来她是新来的艺妓，几个学生买通她演了这场戏，上课时那几个学生一直看着他窃笑。
第二天举人的朋友就向书院请辞了，后来有了别的老师应聘，也不敢管这些学生，反正他们就算考试成绩不好也没关系，父母出钱可以找“枪替”，帮他们考个“后门秀才”。
尼克劝举人，有个固定职业不仅生活有保证，而且收入也会好些。
举人不想继续这个话题，趁着没人发现就离开了。
等屋内重归寂静后，尼克再一想举人说的故事，心里也有点害怕。
更可怕的是以后这些学生结婚了，他们的父母希望媳妇管着他们，那是更不可能的。
这会白白搭上一个女孩儿的终生幸福，法国贵族可以在结婚后各自找情人，在这里却不行，而那几个学生小小年纪就是妓院的常客了，否则他们怎么会知道谁是新来的艺妓？
室内的烛光透过敞开的窗户照到了外面的庭院，可以看到落在地上血一样的红花。
传说中曹植写过一首诗：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。
这首诗并没有收录在《