罗马城市界定公共区域的建筑大多数都是提供给活人使用的，比如广场、浴池和竞技场之类，而东方的公共区域通常都是墓地，法老修建金字塔并不是他独自使用，还会有非贵胄和平民、牲畜埋葬在金字塔里面。
中国的帝王陵寝除了地宫，还会有庞大的地上建筑，这些建筑是供祭祀用的。除此之外还有大型的祭天、祭地建筑物，每年春耕之前皇帝都会带头祭天，另外登基大典上也会用到社稷坛。
罗马的大型公共服务建筑往往具有慈善性质，富人捐款后他们的名字会被永久性得记录在建筑物的某些可见的石刻上。
建造建筑的是社会最高阶层，使用它们的却不一定，角斗士也有可能是奴隶，他们要在角斗场竞技，成为罗马市民“娱乐”的一部分。
教堂也是一种公共场所，理论上是需要人们捐资修建的，不过有了教皇国和税收之后，教会就变得比国家还有钱了。他们可以自己选择建筑师，也可以按照自己想法提要求，这对自由石匠联盟来说是非常不利的。
比如佛罗伦萨的圣母百花大教堂，那个闻名世界的八角形穹顶既不是巴洛克风格，也不是哥特风格，而是佛罗伦萨的主教要求建筑设计师布鲁内莱斯基这么建的。这个穹顶内部没有任何中央支撑，并且八边形也是不规则的，没有真正的中心，当时很多建筑师都选择了拒绝，没有挑战主教（甲方）这个异想天开的设计。
最后接这个任务的人布鲁内莱斯基既不是石匠，也不是建筑师，而是一个金匠兼钟表匠，这就相当于在让蒙古大夫治病，虽然他也是匠人但专业不对口，很多建筑师和石匠在旁边看着，等着看那个穹顶什么时候倒下。
没想到后来他真的想出来了办法，圣母百花大教堂由巨大的砖拱和由石拱及木拱互锁连环的内外两层外壳组成，砖砌结构在施工过程中就必须自行互相支撑，为了做到这一点，布鲁内莱斯将砖块按照鲱鱼骨图案排列，他们每周放一圈，让砂浆有时间固化，按照这个速度，圆顶以每月一英尺的蜗牛速度增长，而作为坐标的绳索是从工作平台上的花朵图案中拉出来的，
圣母百花教堂的砖石穹顶在建成500年后依旧是世界上最大的砖石穹顶，这也导致了别的问题。投资者们认为，一个外行能干成的事接受系统教育的专家们却干不了，凭什么建筑师们要价那么高、而且态度还那么高傲呢？
资本主义社会当然是金主（爸爸）说了算，压价压得理所当然，一个精明的商人当然是希望能以又便宜又好的商品，但问题是下面的石匠们也有办法，为了获取利润他们会偷工减料。这事干到何种程度全凭石匠自己的良心和道德是不可能的，行会存在的目的还有行规，同时也有维护行业共同利益的目的。
原本佛罗伦萨修了个圣母百花教堂，锡耶纳也打算仿造一个好与佛罗伦萨竞争（气死你，不让你一个人出风头），后来因为黑死病导致市政财务入不敷出，锡耶纳的教堂规模被迫缩小了。
在修建教堂之前锡耶纳与石匠们签了契约，如果锡耶纳共和国拿不出那么多钱来支付后面的费用，石匠们可以选择让教堂烂尾。欧洲的教堂烂尾的也不止一个，最有名的要数西班牙的圣家堂，这座建筑可是由高迪设计的。
然而不论是谁设计的，不论它建成后是不是会成为巴塞罗那永恒的荣耀，资金不到位就是建不了，历史上好多教堂修个几百年完工也不只是工程量的原因。在烂尾和改设计之间，锡耶纳选择了后者，最终建成的锡耶纳圣母教堂没有圣母百花大教堂那么宏伟，没有达到投资人一开始的目的。
梦想和现实的差距有时可以靠巧思达成，有时候则是达成不了的。在那个神权高于世俗权力的中世纪，城市的中心一般都是教堂，就连佛罗伦萨也是如此，而锡耶纳的市中心则是代表世俗权力的宫殿。锡耶纳败给了佛罗伦萨看似是两个城市